CHAPITRE DEUXIÈME. â

Qu'enfin le ciel pour son secours Ëtoit près de borner vos jonrs Et cette valeur accomplie Dont elle redoute le cours.

Mais dites-nous, je vous supplie, La mort, qui, dans les champs de Mars, Parmi les cris et les alarmes, I^s feux, les glaives et les dards, Le bruit et la fureur des armes, Vous parut avoir quel(iues charmes Et vous sembla belle autrefois A cheval et sous le hamois, N'a-t-elle pas une autre mine Lorsqu'à pas lents elle chemino Vers un malade qui languit.

Et semble-t-elle pas bien laide.

Quand elle vient, tremblante et froido, Prendre un homme dedans son lit? etc.

il le reconnaître, pour êlre juste avec Voilure : il îréateur d'une liltéralure parliculière, la liltéde société, s'il est permis de s'exprimer ainsi ; il lé dans la poésie badine et légère, dans le genre ifs vers, où depuis il a eu tant d'écoliers insijue Voltaire a porté jusqu'à la grandeur, et qui leiUeure partie, le titre le plus vrai de sa gloire e. Voilure a été le Voltaire de l'hôtel de Ram- > •

finirons avec lui en rappelant à son honneur ut en suivant la cour, il n'avait pas les mœurs Qurtisan. Voiture est le premier exemple de le de lettres vivant parmi les grands seigneurs gardé son indépendance : il avait bien plutôt le es manières passablement impertinentes de ses

BUTS, dans M"" de Sablé, chap. i«'', p. 26 et surtout dans La 'EAKÇAiSE,t. II, chap. VIII, tout en maintenant notre opinion .ent, disons mieux, sur le génie de Voiture, nous avons fait

successeurs de la fin du xvm'' siècle. Il était caasGp et redouté. Ou prenait garde à s'attirer quelque é|i' gramme de sa part , car cette épigramme était me fièclie acérée et rapide qui faisait en quelques heuresie tour de Paris et déchirait un homme à la fois en mile endroit sdifi*érents. Le duc d'Enghien,quiaimailàriRel entendait fort bien la plaisanterie, parce qu'il anillœmème beaucoup d'esprit , s'accommodait parfoitenKil de Voiture, en disant toutefois : é II seroit insopixi^ table , s'il étoit de notre condition. » D'ailleurs TâtiWi deyançant encore en cela ses disciples du xvm* siède, avait tiré un excellent parti de ses succès de sociélé. B s'était fait nommer introducteur des ambassadeurs auprès de Son Altesse Royale Gaston , duc d'Orléans. I avait un emploi de finances qu'il n'exerçait guère, 00 dont il touchait le revenu. 11 fut chargé de plus d'ot mission importante, principalement auprès du coIDt^ duc d'OUvarès. Il était fort bien fait dans sa peUie ptf* sonne et se mettait avec le meilleur goût '. Il était d'office le chevalier, l'amoureux, et, comme on disail alors, le mourant de toutes les belles dames, particulièremenl de la jolie M"® Paulet, que ses manières un peu hardie» et ses cheveux d'un blond un peu vif avaient laitapp** 1er la lionne de l'hôtel de Rambouillet *. Tel est le monde où, vers 1638 ou 1636, après le grand

iKiraltre aussi les défauts de son caractère, et particuUèrement sottise croyable vanité, en nous appuyant du témoignage de M"« de ScudW*

1. Voyez son unique et charmant portrait peint par Champagne, «* gravé par Nanteuil en 1649, en tète de la première édition des œuvres J«» Voiture. Il est fort bien reproduit dans les Hommes illustres de Perrault

2. Sur cette personne si belle, si spiriluelie, et si cabmniée \^ TaUemant, voyez La Société Fbjlnçaise, 1. 1", chap. vil