CHAPITRE DEUXIÈME. KS

bal qui enleya M"« de Bourbon aux Carmélites, la princesse de Condë conduisit sa fille avec son fils, le jeune duc d'Enghien. Ils n*y arrivaient pas sans préparation. L^hôtel de Gondé était aussi le rendez-vous de la meilleure compagnie. Situé dans le vaste emplacement qui comprend aujourd'hui la rue de Condé, la rue, la placc et le th^tre de l'Odéon jusqu'à la rue des Fossés-Mo r fiieur-le-Prince, il était « bâti magnifiquement*. » On y voyait toutes les merveilles d'art rassemblées par les Montmorency, qui du frère étaient passées à la sœur, les meubles somptueux, les tableaux rares, les riches tapisseries. M"® la Princesse en faisait les honneurs avec une dignité tempérée par la grâce. « Marguerite de Montmorency', dit Lenet, qui avoit été la beauté, la bonne grâce et la majesté de son siècle, et qui l'a été proportionnément à son âge jusques à sa mort, avoit toujours un cercle de dames les plus qualifiées et les plus spirituelles de la cour. Là se trouvoit ce qu'il y a de plus galant, de plus honnête et de plus relevé parla naissance et par le mérite. Le jeune prince commença à s'y plaire; il s'y rendit autant assidu qu'il le put, et y prit les premières teintures de cette honnête et galante civilité qu'il a toujours eue, et qu'il conserve encore pour les dames... Mademoiselle de Bourbon, sa sœur, qui fut après la duchesse de Longueville, étoit pleine d'esprit et d'une rare beauté. » On conçoit donc aisément comment les deux jeunes gens furent accueillis à l'hôtel de Rambouillet.

i . Sanval, t. II, p. 68. C'était l'ancien hôtel de Gondl, le plus ma^ gni/lque du temps, dit encore Sauvai, ibid., p. 131. Perelle a gravé IThôtel et 168 jardins. — 2. Lenet, édition Michaud, p. 447 et 450.

M"« de Bourbon était la personne que nous avons décrite, ûvec ses beaux yeux bleus, ses blonds cheYCio, sa riche taille, ses grâces nonchalantes et languissanto, toute faite aussi par la tournure de son esprit et de S(A caractère pour devenir une écolière accomplie de l*hA> tel de Rambouillet. H y ayait en elle un fonds inné de fierté qui sommeillait dans la vie ordinaire , mais se réveillait promptement dans les occasions. Elle avait rinstinct du grand en toutes choses. Son esprit était de la trempe la plus fine, mais sa délicatesse tournait aisément à la subtilité. Tendre surtout, la galanterie platonique, qui était à l'ordre du jour dans la maison^ h devait charmer sans lui faire peur, car son rang la protégeait, et les plaisirs dos sens ne l'attirèrent januûs. Ce qui la touchait et fmit par l'égarer, c'était , avec le besoin d'être aimée, ie désir de paraître, de montrer, comme on disait alors, le pouvoir de son esprit et de ses yeux.

Son frère, le duc d'Enghien, avait sa hauteur, mais nullement sa délicatesse. Malgré tous les eflbrts de sa mère cl l'exemple de sa sœur, le ton dégagé de Thomme de guerre domina toujours en lui, et il porta souvent la \ibcrlé de l'esprit et du langage jusqu'à la licence. Sans être beau, il était bien fait, et, quand il était un pea paré, il avait très bon air. Ses yeux ardents, son nex fortement aquilin, quelques dents un peu trop avalisées, des cheveux abondants et presque toujours en désordre, lui donnaient un air d'aigle lorsqu'il s'animait *. Il avait l'esprit agréable, une gaieté qui n'écla-

1. On ne connaît pas du tout la figure du grand Condé si on ne connaît que le poi trait célèbre de Nanteuil; ce portrait est de 1C62; ilre-