CHAPITRE TROISIEME

qui, ayant vingt-cinq ans, en 1650, au milieu de la Fronde, y joua aussi un certain rôle, et finit par épouser le duc de Nemours, le dernier frère de celui qui fut tué par le duc de Beaufort. Ainsi, quand M. de Longueville prit une seconde femme en 1642, il avait quarantesept ans, comme nous l'avons dit, et il lui apportait pour bellc-fi lie une personne presque de son âge, d'un caractère tout différent du sien, assez belle, spirituelle, raisonnable, mais dépourvue de toute sensibilité, qui devint bientôt le censeur de sa belle-mère et son ennemie dans le sein de la famille, et jusque auprès de la postérité dans les Mémoires aigrement judicieux qu'elle a laissés sur la Fronde.

Le duc de Longueville était un vrai grand seigneur'. Il était brave et même militaire assez habile, libéral jusqu'à la magnificence, d'un caractère noble mais faible, facile à entraîner dans des entreprises téméraires pourvu que les apparences en fussent belles , mais a en sortant avec encore plus de facilité *. » Il commcKça par faire un peu d'opposition à Richelieu, puis il se soumit assez vite ; sous Mazarin, d'abord comblé de faveurs, grâce à l'influence de son beau-père, M. le Prince, il reprit peu h peu ses airs d'indépendance sans oser les soutenir; plus tard , il entra assez vivement dans la Fronde ; il partagea la captivité de ses deux beaux-frères, et, à peine

1. On a un beau portrait de M. de Longueville, peint par Champagne et gravé par Nanleuil eu tète de la Puceile de Chapelain, info!., 1656.

2. Ce sont les paroles mêmes de La Rochefoucauld que nous avons déji citées plus haut, p. 43. Retz dit la même chose, t. I", p. 123 : « C'étoit l'homme du monde qui aimoit le plus le commencement de toutes les affaires. »

hors (le prison , il se raccommoda avec la cour. La nalure Tavait fait pour suivre la roule que ses pères lui avaient tracée et pour servir la couronne dans de grandes charges militaires et civiles, qu'il eût fort dignement remplies. Le malheur de sa vie a été d'être presque toujours jeté, par sa faute et par celle des autres, dans des aventures au-dessus de sa portée, où ses qualités parurent moins que ses défauts.

Ajoutons que M. de Longueville, de mœurs assez légères, avait eu, dans sa première jeunesse, de Jacqueline d'IUiers, devenue abbcssc de Sainl-Avit près Chàlcaudun, une fille naturelle, Catherine Angélique d'Orléans, qui fut successivement rehgieuse en différentes maisons, et mourut abbesse de Maubuisson, à rage de quarante-sept ans, en lG6i. Déjà sur le retour, il s'était épris de la duchesse de Monlbazon, qui avait fort bien accueilli cette conquête utile, et s'efforça de la retenir, dit-on, même après le second mariage de M. de Longueville, malgré le mécontentement de M™^ la Princesse et les reproches, souvent très vifs qu'elle adressait à son gendre. /

Il faut en convenir, il n'y avait pas \h de quoi captiver le cœur et l'imagination d'une jeune femme, telle que nous avons dépeint M"« de Bourbon. Avec ses instincts de fierté et d'héroïsme, ses délicatesses d'esprit et de cœur, ses principes et ses habitudes de précieuse, elle ne pouvait guère admirer M. de Longueville ; et, comme elle était faite, l'admiration était pour elle le chemin de l'amour. Elle devait être blessée qu'avec ce qu'elle était à tous égards on lui donnât une rivale ; et ce qui pouvait la blesser davantage, c'est que cette rivale, si peu