CHAPITRE TROISIÈME

di^ne de lui être comparée par son caractère , était une des plus grandes beautés du jour; en sorte que l'infidélité au moins apparente de M. de Longueville ressemblait il une préférence offensante pour ses charmes; et M"® de Bourbon n'était pas seulement tendre, elle était gl#rieuse et un peu coquette. Cependant, comme elle n'aimait pas son mari, sa douceur, soutenue par Ison indifférence, la sauva de l'irritation. Seulement ' elle se crut autorisée à se laisser adorer en toute sécu- 'rité de conscience, et elle continua de vivre à l'hô- ' tel de Longueville ', comme elle le faisait à l'hôtel de

1. L'hôtel des ducs de Longueville n'est pas du tout celui qu'après la mort de son mari M"»» de Longueville acheta du ducd'Épernon, rue Saint-Thomas-du-Louvre, à cùté de l'hôtel de Rambouillet , où elle a résidé avec ses enfants, et qui a porté son nom depuis 1664 jusqu'à la fin du xvii« siècle. La demeure des Longueville était l'ancien hôtel d'Alençon (voyez Sauvai, t. I, p. 65 et 70, surtout p. 119). Il était situé rue des Poulies, parmi les riches hôtels qui bordaient le côté droit de cette rue depuis la rue Saint-Honoré jusqu'à la Seine, et qui, avec leurs dépendances et leurs jardins, s'étendaient jusqu'au Lcuvrc. Il était à peu près vis-à-vis la rue des Fossés-Saint-Germain- l'Auxcrrois. 11 avait à sa droite, vers la Seine, le Petit-Bourbon, qui, après avoir servi de demeure et de place forte dans Paris aux aines de la maison de Bourbon, était devenu un bâtiment royal, une soi te d'appendice du Louvre, où le jeune roi Louis XIV donna plusieurs fois de grands bals, et dont la salle de théâtre fut prêtée à Molière pour y jouer quelque temps la comédie à son arrivée à Paris. A gauche, sur la même ligne, après l'hôtel de Longueville, venaient l'hôtel d'Aumont, et un peu plus rapprochés de l'église et de la maison de TOraloire, les hôtels de la Force et de Créqui. Quand donc, en 1663, I/)uis XIV, entré en pleine possession de l'autorité royale et voulant signaler son règne par de grands monuments, entreprit d'achever le Louvre et de lui donner une façade digue du reste de l'édifice, il lui fallut abattre, avec le Petit-Bourbon , une pai tie des hôtels de la rue des Poulies, entre autres celui de Longueville. C'était le plus ancien et le plus considérable. Il se composait d'un grand bâtiment d'entrée, d'une vaste cour, de l'hôtel proprement dit «t d'immenses jardins.

i06 LA JEUNESSE DE M- DE LONGUEVILLE.

Condé, avec la môme cour de jeunes amies et de biiî lanls cavaliers ; et cela d'autant plus aisément qu en entrant dans une maison un peu inférieure h la sienne, Vorgueil de M. le Prince et de M"'^ la Princesse lui avait gardé le tilre et les privilèges d'une princesse du sang

royal*.

Les fêtes du mariage étaient à peine terminées, que M'"^ de Longuevillc fit une petite maladie. La petite vérole, alors si redoutée, qui Tavait chassée de Chantilly, et contre laquelle elle avait fait à Liancourt d'assez mauvais vers, l'alteignit dans Vautomnc de 164^2 et mit en péril le charmant visage. Tout Rambouillet s'émut. La marquise de Sablé, trop fidèle à cette peur de la contagion, qui a été le tourment de sa vie, ne put obtenir d'elle-même, malgré la tendresse la plus sincère, de soigner l'intéressante malade; mais M"* de Rambouillet ne l'abandonna point 2; et ce fut une sorte de joie publique lorsqu'on apprit que M-^ de Longuevillc avait élé épargnée, et que, si elle avait perdu la première fraîcheur de sa beauté, elle en avait conservé lout l'éclat. Ce sont les paroles mêmes de Retz, et le galant évêque de Grasse, Godeau, les confirme par les compliments alambiqués en manière de sermon qu'il adresse a ce sujet à M™« de Longuevillc \

Ceux de nos lecteurs qui désireraient s'assurer de l'exactitude de ces détails n'out qu'à jeter les yeux sur rcxcellent ilan de Gcmboust, qui représente admirablement le Paris du xv:i« siècle en 1652.

1. Archives des affaires étrangères, France , t. C, p 53 : a Prujtt d8 brevet pour conserver le rang de princesse du sang à Anne de Couibon duchesse de Longueville. »

2. Voyez toute cette petite affaire et l'agréable conespondance à laquelle elle donna lieu, dans Madame de Sablé, cliap. i".

I. Mademoiselle a beau dire. t. V', p. 47, que M'"» de Longueville

Pendant cette indisposition, M. de Longueville n'était pas auprès de sa femme. Le cardinal de Richelieu venait de renvoyer prendre le commandement de l'armée d'Italie à la place du duc de Bouillon, l'aîné deTurenne, qui, fort compromis dans l'affaire du grand écuyer Cinq- Mars, avait été arrêté par ordre du cardinal à la tête de son armée, conduit de Cazal à Lyon au château de Pierre- Encise, et se trouva encore très heureux de racheter sa vie par l'abandon de sa place forte de Sedan.

L'hiver de 1643 s'écoula pour M™« de Longueville dans les agréables occupations qui avaient charmé sou adolescence. Elle était sans cesse au Louvre, à l'bùtel de Condé, à la Place Royale ou à l'hôtel de Rambouillet, dont l'éclat croissait chaque jour. C'était h peu près le temps de la Guirlande de Julie. Tallemant s'était proposé d'ajouter au recueil des poésies de Voiture beaucoup d'autres pièces de l'hôtel de Rambouillet. En vérité, nous pourrions le suppléer ?i l'aide des manuscrits de Conrart, qui était aussi un des habitués de rillustre hôtel'. Nous puiserions à pleines mains dans

resta marquée de la petite Nérole, Retz, nous l'avons vu, affirme lo contraire, t. l" p. 185 : « La petite vérole lui avoit ôté la iremiere fleur de la beauté, mais elle lui en avoit laissé tout l'éclat. » Lettres de Mgr. Godeau sur divers sujets. Paris 1713, lettre 76, p. 243 : « Do

Grasse, ce 13 décembre 16i2 Pour vitre visage, un autre se vejouiia

. avec l'ius de bienséance de ce qu'il ne sera point gâté. M"« Paulct me le mande. J'ai si bonne opinion de votre sagesse, que je crois que vous eussiez été aisément consolée si votre mal y eût laissé des marques. Elles sont souvent des cicatrices qu'y grave la divine miséricorde pour taire liie aux personnes qui ont trep aimé leur teint que cVst une aeur sujette à se flétrir devant que d"étie épanouie, etc. »

1. Sur Conrart, à Vbôtel de Rambouillet, voyez La Société frax- ÇAiSE, t. II, chap. XI, p. 97.

ces manuscrits inépuisables, et nous n'aurions que rembarras du choix. Mais si tous ces vers peignent fort bien la société du xvn® siècle, amoureuse de l'esprit comme de la bravoure, enivrée d'héroïsme et de galanterie, iU agréeraient peut-être fort médiocrement à celle d'aujourd'hui, et nous avons déjà mis les lecteurs à une épreuve que nous n'oserions renouveler. Disons seulement que M"*^ de Longueville fut encore plus entourée que M"*' de Bourbon de cet encens poétique ' un peu fade , il est

: 1. On nous permettra de donner au moins quelques courts échantillons de ces poésies. Manuscrits de Conravt, in-4% t. XVII, p. 721, un poëte, dont nous ignorons le nom , s'exliortc lui-même à composer un l>cl épiihalame pour le mariage de M. de Longueville et de M"' de

liouibon :

u D'Orléans la gcntc puccUe

N'étoit si bonne el si belle

Que la pucelle de Bourbon, etc. »»

A propos d'épitlialame, on a celui qu'un poëte très médiocre, nommé Arbinet, composa et imprima en 1642 : Le Génie de la maison de Longueville, sur le mariage de Mgr. le duc de Longueville et de ^i"" de Bourbon, in-4% Paris, lCi2. Au t. XXIV des manuscrits de Courait, p. 647, sont des vers attribués à Desmarets, mais qui ne se peuvent trouver d;ms son recueil , puisque ce recueil est de 16 U et antérieur au mariage. Desmarets y compare M. de Longueville à son ancêtre Dunois, qui passait pour avoir fait la cour à la Pucelle d'Orléans :

M Vous brûlez comme lui, mais d'un feu diffe'rcnt ; Il brûla pour l'amour d'une sainte pucelle ; Vous, pour une aussi sainle et d'un cœur aushi grand, îklais plus noble, plus douce et mille fois plus belle. »

Autre pièce, ibid., t. XVII, p. 823 :

rocn LE ROI DES SAUMATES A mHc DE nouncoîï

u Adorable beauté' qui, dessous votre empire,

Voyez brûler les dieux d'une secrctc ardeur, " Si vous ne voulez pas soulager mon martyre,

Au moins lisez ces vers oii jai peint sa gran'leur.

Je suis bien malheureux si votre esprit estime i Que plutôt que parler un amant doit mourir,

j Et que, contre l'honneur, c'est faire un même crimt

De lui prêter rorelUe et do le secourir, etc. »

vrai, luais qui rarement a déplu aux beautés les plus spirituelles. Nous avons sous les yeux des poésies de toute sorte et de toute main qui la représentent tantôt aux bals du Louvre et du Luxembourg ', tantôt au Cours è\cc ses deux belles amies, M"^' Du Vigcan 2, tantôt suivant son mari dans son gouvernement de Normandie,

1. Manuscrits de Ccnrcrt , in-40, t. X , p. 945. Un poëte inconnu écrit au nom de M°' de Longueville et de ses amies de l'hôtel de Rambouillet , p.u duc d'Eiighien , qui était alors à l'armée, pour lui raconter leurs occupations, leurs biillantcs toilettes et leurs succès au Lai:

u liladarae votre sœur m'oblige h vous écrire, Et dans une prison qui vaut bien un empire, C'cst-a-dire, Seigneur, dedans son cabinet. M'enferme seul a seule avecque ruimbouillet. Notre charge. Seigneur, est de vous rendre conte, Et dire franchement, et sans aucune honte , La peur qu'ont nos beautés de manquer de galants, Tandis que vous errez parmi les Allemands.

Mademoiselle enfin, comme chef de cabale,

Avec un des Elbeuf fit le tour de la sale;

mis prit pour le second le prince Talatin,

Qui prit soudainement la duchesse d'Enghien.

Elle fit dignement: car, au lieu d'un Vieuxvillc,

Elle prit l'un de nous. C'est lors que Longueville,

Comme un soleil levant venant faire son tour,

A ravi tout l'e'clat des dames de la c^ur.

Elle ne manqua pas de prendre lîoquelaurc

Afin qu'U fit danser l'agréable de Faure (MUe Fors E-a Vîgcan l'aîniîe).

Apr'es, les Saint-Simon, les Brissac, Miosscn (pour Miossei.s)

Tri! ont et Rambouillet et la jeune Vigean. »

t. Ibid-, t. XUI, p. 34Ç. Autre épitrc au duc d*Enj;liien :

« Si nous avions ou rimes ou rimcur, Nous vous dirions, très illustre seigneur. Combien de maux nous cause votre absence, etc.

Nous vous dirions que votre aimable sœur Est mainienant fort pleine de douceur; Et quelque froid scmLliUit ou mine qii'cîle face. L'heureux flambeau d'hymen a su fondre sa glaw

Il 1

et rappelée par l'hôtel de Rambouillet ', parlout poursuivie de soins et d'hommages, et montrant parlout une douceur pleine de charme , avec la nonchalance qui ne l'abandonnait guère lorsque son cœur n'élait pas occupe. Et il ne l'était pas encore, ou il ne Vêlait qu'à la surface. Elle n'aimait point, mais elle avait distingué dans la foule de ses adoraleurs Maurice, comte de Goli-

Noas TOUS dirions que, durant ces beaux Jours, On voit briller dans le milieu du Cours Son char pitis beau que celui de l'Aurore. A ses côtés étaient Marton et Fore, etc. •>

Ce dernier vers , qui s*applique évidemment à M"" Du Vigean, est une preuve de plus que la jeune Du Vigean s'appelait Marthe. Dans une au're pièce de vers adressée à M"'' Du Vigeau et qui pourrait bien être de Condé, manuscrits de Conrart, t. X, p. 1033, la jeune Du Vigean est encore appelée Marthe :

M Hélas ! ô grands dieux ! se dit-on, Qu'est devenue Fore et Marton?

Et quelques-uns disent encore :

Qu'est devenue Marton et Fore?