CHAPITRE TROISIÈME

Louis Xlll. Là, ïi fait une cour bien facile à M'"^ de Montbazon. Ensuite, lorsqu'elle est exilée, il devient amoureux de M"« de Pons, une des filles d'honneur de la reine Anne, fort jolie et fort coquette ; il veut l'épouser ; il s'en va solliciter à Rome la rupture de son précédent mariage et par occasion, pour conquérir une couronne à sa mai tresse, il court se mettre à la tôle de l'insurrection da Naples. Il arrive à travers mille hasards, déploie la valeur la plus brillante, sans aucun talent ni politique ni militaire, est fait prisonnier par les Espagnols, supplie Coudé, malheureusement alors tout-puissant en Espagne, d'obtenir sa délivrance, lui promettant un dévouement à toute épreuve; et, après qu'il a rclrouvé sa liberté, grâce à Vintervention de Condé, au lieu de le servir comme il s'y est engagé par une déclaration publique, il l'abandonne, passe à Mazarin, prend part à tout ce qui se fait contre son libérateur, intente à cette même W"« de Pons, dont il voulait faire une reine de Naples, un procès honteux, pour ravoir les meubles et les pierreries qu'il lui avait donnés, devient grand chambellan , et n'est bon qu'à parader dans les fêles cl les tournois de la cour, et à faire dire, quand on le voit passer avec Condé : voilà le héros de la fable à côté du héros de l'bistoire ; emportant avec lui au tombeau, en iOGi, cette illustre maison de Guise qui méritait de finir autrement. En lG-i3, à son arrivée h Paris, il était tombé parmi les Importants, et il était fait pour être un des chefs de ce parti, car il était vain, brillant et

incapable.

Les femmes occupaient une grande place dans cette Fronde anticipL^e du commencement de la régence.

La reine Anne avait eu autrefois pour amies h célèbre \ duchesse de Chevreuse elM™^ de Haulefort, devenue depuis la maréchale duchesse de Schomberg. Ces deux dames n*avaient en commun qu'une grande beauté, beaucoup d'esprit, et une disgrâce admirablement supportée *. Marie de Ilautefort élail, avec M"™^ de Sablé, un des modèles de la vraie précieuse, et qui avait égalé sa conduite à ses maximes. Fille d'honneur de la Heine, Louis XIII avait eu pour elle cet amour platonique, dont il aima aussi M"® de La Fayette. Richelieu, après avoir essayé inutilement de la gagner, l'avait brouillée avec son royal amant et fait exiler de la cour. La reine Anne l'avait aimée presque autant que le Roi, et, aussitôt qu'elle avait été libre et maîtresse d'elle-même, elle lui avait écrit de sa main : « Venez, ma chère amie, je meurs d'impatience de vous embrasser. » M'"® de Hautefort était accourue; mais, quand elle avait voulu parlci^ de Mazarin comme autrefois de Richelieu, elle avait *touvé une audience moins favorable, et, n'ayant pas su s'accommoder à la situation nouvelle, ses tendresses impérieuses avaient bientôt fatigué. M"'*' de Chevreuse avait eu la beauté de M""^ de Ilautefort, et, à la place de sa vertu sans tache, une énergie à toute épreuve, et un esprit politique de premier ordre. Marie de Rohan, fille du duc Hercule de Montbazon et de Madeleine de Lenoncourt sa première femme, d'abord mariée au connétable de Luynes et veuve de très bonne heure, était entrée dans la maison de Lorraine en épousant le duc de Chevreuse. Victime de sa fidélité à la Reine, deux