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INTRODUCTION. lU- »?

gouvernée absolument : elle a consenli à n'être entre ses mains qu'un instrument héroïque. Sans doute, la passion et l'orgueil ont pu trouver leur compte dans îctte vie d'aventures et dans ces périls énergiquemen bravés ; mais de quelle trempe était l'âme qui mettait en cela sa consolation ! El, comme il arrive d'ordmarre rhomme auquel elle faisait tant de sacrifices n en était „as entièrement digne. Il avait infmiment d esprit ; irais il était fort égoiste et jugeant des autres sur luinume . subtil dans le mal comme elle l'était dans le bien plein de rallincmcnt dans son amour- propre et

dans la recherche de ses int^''^'^'. 1^7;"^?^^;^,^ resque des hommes en réalité, quoiqu'il affectât toutes les apparences de la pins haute chevalerie. Aussi, des qu'il croit que M™ de Longucville a un moment chancelé loin de hii et trop écouté le duc de Nemours, .1 se retourne contre elle et la poursuit du plus misérable ressentiment. Il la noircit auprès de son frère ; ,1 révèle les faiblesses dont il a profité ; et quand elle es tout occupée à réparer les torts de sa vie , quand elle les expie par la plus dure pénitence, il fait imprimera l'étranger des Mémoires où il la déchire et qu il n a pas ,„ôme le courage d'avouer', comme un peu plus tard il fera faire à M- de Sablé des articles de journal à sa doire, qu'il corrigera de sa propre main, ôlant soigneu- SZt les petites critiques qui avaient été mises pour

, Personne n'a été dupe du désaveu qu'il fit par politique des pa.-

précisément les y\y\s ti avanies q vi^tprnr^te est M- de Mottôrév..Uè.enl la conscience puMique, dont l interprète est M ville,t. V,p. 114-il5,etp.l32.

M-»' DE LONGUEVILLE

donner du poids aux louanges ' ; en sorte que la pauvre femme, en revenant des Carmélites ou de Port-Royal, eut pu rencontrer, dans les rares salons où elle allait encore, l'histoire de ses amours et la peinture de ses défauts tracés de la main de celui qui eût dii mourir pour la défendre, fut-ce même contre la vérité. La Rochefoucauld, après la Fronde, arrangea très bien ses affaires avec la cour; il s'y ménagea et s'y soutint; il monta dans le carrosse de Mazarin en disant le mol fameux : tout arrive en France ; il se ti donner une bonne pension^; il soUicila et obtint de grandes grûces pour son (ils ; il brigua pour lui-même la place de gouverneur du Dauphin, qui fut donnée à Montausier; il sut s*entourer de femmes aimables, qui toutes en étaient avec lui h l'admiration et aux petits soins, et dont l'une, M™® de La Fayette, lui consacra sa vie et remplaça M™^ de Longueville. Combien la conduite d*Anne de Bourbon est différente ! L'amour l'avait engagée dans la Fronde, Tamour l'y avait soutenue ; aussitôt que l'amour lui manque, elle ne sait plus où elle en est. L'allièrc héroïne qui, pour faire la guerre à Mazarin, avait vendu ses pierreries, bravé l'Océan, tour h tour soulevé le Nord et le Midi, et tenu en échec la puissance royale, dès qu'il ne s'agit plus que d'elle, se retire de la scène, rentre dans l'ombre, se voue à la solitude h trente-cinq ans, dans toute sa beauté, ne retenant du passé de sa vie que le souvenir de ses fautes, comme M"® de La Val-