CHAPITRE QUATRIÈME

deur qu'il n*en avait jamais montre que lorsqu'il VavaH fallu. Il est vrai que les héros seuls ont de l'audace à

volonlé. ^ . ,

Il se conduisit h peu près de môme l'année suivante,

en 1644, dans les combals de géants qu'il livra à Mercy autour de Fribourg. Impossible de séparer aucune des divisions de l'armée impériale, adhérentes entre elles et formant une masse à la fois mobile et serrée derrière desrelranchemcnts formidables. Il les attaqua lui-même avec celte furie française h qui tout cède; en même temps, il avait envoyé Turenne, la nuit, à une très grande distance, à travers des gorges effroyables, comme Bonaparte dans les marais d'Arcole ', pour prendre en flanc et sur ses derrières Varmée ennemie, qui était perdue, si Mercy, averii k temps et confondu d'une telle manœuvre, ne se fût bien vile échappé. Au second combat de Fribourg, Condé renouvela cette même manœuvre en envoyant Turenne à une distance bien plus grande encore que la première fois, afin de fermer toute issue à Mercy pendant qu'il l'allaquait de fronl, et de l'écraser dans son camp ou de le forcer à capituler. Le vigilant Mercy échappa une seconde fois, mais sa rctraile° tout admirable qu'elle est, n'en ressembla pas

1 La manœuvre de Napoléon quittant Vérone pour aller tourner Caldiero qu'il ne pouvait emporter de front, et surprendre Alvinzy sur ses derrières dans des marécages où la valeur pouvait compenser le petit nombre , a été beaucoup louée , et elle ne peut assez être Tou V est prudence et audace. Le général Bonaparte, se sachant perdu s il ne pLsait le pont d'Arcole, y fit tuer ses meilleurs lieutenants et manoua de s'y faire tuer lui-même. Là, il fut doublement grand par le génie qui conçoit et par l'héroïsme qui exécute, et U se plaça d'abord au rang des Alexandre et d^-s Cnodé.

moins à une déroule, car il perdit non-seulemenl Thonneur des armes el le champ de bataille, mais toute sod artillerie et une partie de son armée.

En 1645, Mercy el Condé se retrouvèrent en présence. Mercy venait de battre Turenne à Mariendal. Cette victoire avait enflé le courage des Impériaux, et TEmpereur el le roi de Bavière ne voulaient plus faire la paix. Condé, en allant prendre de nouveau le commandement d'une armée battue, comme il avait fait l'année précédente, la trouva composée de 5,000 Weymariens, reste de Mariendal, de 4,000 Suédois, de 6,000 Hessois, et il amenait avec lui 8,000 Français. Avec ces 23,000 hommes, il conçut le plan de campagne que Moreau exécuta depuis en partie et qu'accomplit Napoléon. Il résolut de livrer à Mercy une grande bataille, et, après l'avoir dispersé, de marcher sur Munich et sur Vienne, el de dicter la paix à l'Empereur dans sa capitale. Ce plan échoua parce que Condé était à la tête d'une armée combinée, que les Suédois et les Hessois refusèrent de suivre aussi loin le général français, et que les Suédois même se retirèrent. Condé ne pouvait attendre aucun secours de la France, qui s'était épuisée pour faire cinq armées en Espagne, en Italie, en Lorraine, en Flandre et sur le Rhin. Il renonça donc à sa plus grande conception militaire avec douleur el en frémissant, comme Annibal lorsqu'il fut forcé de quitter l'Italie. Il voulut exterminer du moins l'armée de Mercy. Celui-ci, qui savait h qui il avait affaire, avait pris une position tout aussi forte que celle de Fribourg et qui le mettait à l'abri des deux manœuvres favorites di Condé : :ouper l'armée ennemie ou aller la sur-

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