V ...r « M indlaué diverses places trouvées aux Archive

1. Nous avons, chap. ler, P; »*' »"/J^^^^^^^^^^^ ^^l^,, i, auchesse d'Aiguillon.

national», qui prouvent que M^e de ^"""^^^'^l' ^^ et surtout de

gères, Fbance, t. XXXIX :

• 6 juiUet 18S8.

.ous assurer, Monseigneur, du soin que nous prendron» ^^^^Z faire k vous-m/^n.a une personne qui a l'honneur de .ous toucher de f P^*^;- «Jf;;,,, ,,, choisi ce cou- ,ue par no. Indignes prières, ne sach.n P^-qu »^- * pe - ^ ^^^^^ ^^^^^^^

vent où je suis la plus petite et la plus Inutile de toute» , piuvo h

"* '^"'"^^"^ votre trè. hu.U. et tr*. obéissante flUe et serrante selon Dieu,

S(Bva Ma«oi EtiT« »0 S*ii«T-S»cam«i»T, CarméUtc lodigoe. ■

Autre lettre du Cardinal de Richelieu adressée à la mère Madeleine de Saint-Joseph :

« Ma mère, je prends la plume pour vous dire que le Père Provincial des Carmes déciiaussés m'est venu trouver, sur le bruit que Tou l'ait courre qu'il vouloit rentrer en la direction des Carmélites, et m'a protesté que c'étoit chose à laquelle il n'avoit aucunement pensé et ne peiiseroit jamais. Je n'ai pas voulu différer à vous en donner avis, ; fin de mettre votre esprit en repos de ce côté - là , et vous assurer (■u'en toutes occasions vous recevrez des effets de la protection qu'il a plu à Sa Sainteté et au Roy que je prenne de votre ordre, comme ^tant sincèrement, ma Mèie, votre très affectionné serviteur.

« Le Cardinal de Richelieu, — De Compiègne, ce 17 sept. 1C31. »

Il faut que la mère Madeleine de Saint-Joseph ait été une personne bien extraordinaire pour qu'une religieuse, qui avait été très liée avec elle au couvent de Paris, n*ait pu supporter d'en être séparée, quand on l'envoya sous-prieui^e à Saintes, et que le P. Gibieuf, de l'Oratoire, ait été obligé d'écrire à cette religieuse la lettre qui suit, pour adoucir son chagrin et relever son courage. On conçoit que Tautem^ d'une telle lettre ait été si fort estimé de Descartes:

« Pour la Mère Sous -Prieure de Xaintes. « Jésus t Maria.

« La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pouf jamais. J'ai reçu la vôtre qui m'a lait connoitre Uexercice que vou» portez dans la s'éparation de la personne à laquelle il a plu à Dieu vous donner une liaison si intime ; et je vous dirai que j'ai été touché de votre peine, à laquelle je ne peux penser sans y compatir, vous regardant comme l'enfant sevré de la mamelle, et comme les disciples de Jésus-Cluist nouvellement privés de sa présence visible par son ascension au ciel. Le princi[ie de votre peine est très bon, puisque c'est la liaison à cette sainte âme; mais la nature se mêle parmi, et l'esprit malin encore davantage qiii essaye de vous inquiéter et de vous affoiblir pour vous rendre inutile, s'il pouvoit, aux fins pour lesquelles vous êtes envoyée. Ne croyez point que vous ne soyez bonne à rien, et que vous serez plutôt à charge qu'à soulagement. Ce n'est pas là l'humilité que Jésus-Christ nous commande d'apprendre de lui : Discite a mê

quia mitis sum et humilis corde; c'est une fausse humilité dont il se faut donner garde, aussi soigneusement qu'il y a d'obligation de rechercher celle que le fils de Dieu nous apprend. Pour celle-là, l'àme, sous prétexte de se mépriser, se regarde incessamment ei s'occupe toujours d'elle-même. Pour celle-ci , l'àme s'oublie elle-même comme n'otiuit rien, et se retire à Jésus-Christ comme à celui qui est vie et subsistance, lumière et force, et généralement toutes choses. Par celle-là 'àme déchoit; par celle-ci elle s'élève et se fortifie. C'est à quoi je désire que vous tendiez et vous travailliez, et un des moyens que vous devez pratiquer pour cela est de vous lier tous les jours à cette sainte 4me dont nous parlons. Ne laissez i>asser un seul jour sans vous lier à sa grâce et à sa conduite; et lorsque vous vous trouveiez plus peinée, unissez-vous à ses dispositions et recourez ainsi à J. -Christ avec elle. 11 vous a séparée d'elle selon les sens pour vous y lier davantage en purifiant votre liaison du mélange de la nature, et qu'elle ne soit plus que par grâce. Les liaisons qui entrent dans l'œuvre de Dieu et qui commencent avec le temps eu la teire pour être consommées au Ciel dans l'éternité, doivent être tt-lles : c'est son esprit seul qui les fait sans que les sens et la nature y aient part. Depuis, dit saint Paul, que J. -Christ est mort et ressuscité p ur nous, nous ne devons plus counoitre personne par la fin de notre chair. Kt combien que nous ayons, c'est-à-dire les apôtres, pendant que J.-Christ étoit en la terre, autrefois ainsi regardé J.-Christ, nous ne le regardons plus maintenant eu cette manière. Toutes choses sont renouvelées. Tout ce qui est du vieil homme est passé, et nous ne sommes eu J.-Chiist qu'en qualité de nouvelles créatures dont les us;iges doivent être par-dessus les sens. La nature porte cette nouvelle mauicre de vie, mais elle n'y eutre pas. Je supplie J.-Christ Notre-Seigneur, qui est le principe de cette seconde et nouvelle création , de l'avancer et l'affermir eu vous, et vous faire porter en sa force tout ce qu'il faut i)orter pour cela. Écrivez-moi de temps en temps le progrès de votie disposition et vous assurez que j'aurai toujours un soin très particuli» r de votre àme, %i serai pour jamais en J.-Christ Notre-Seigueur et sa très sainte Mère,

« Votre affectionné à vous servir selon Dieu, « G iBiEUP, prêtre de l'Oratuiro de Jésust

m De Paris, ce 4 février 1G34. n

La plus grande all^iirc qui au occupé les Carmélites au milieu du xvii® siècle est celle de la canonisation de la mère Madeleine de Saint-Joseph, morte en 1637. Pour arriver à c.et honneur, les Carmélites se donnèrent toutes sortes do

niouvements, et firent bien des dépenses. Elles entretinrent un agent à Rome. Il fallait persuader au Saint-Père de nommer une commission dite apostolique, pour connaître des faits, recevoir et apprécier les témoignages. Il fallait donc avant tout recueillir des témoignages, et les avoir les plus nombreux, les plus certains, les plus autorisés. Enfin, il était nécessaire de les faire valoir auprès de Sa Sainteté et de la Congrégation des sacrés rites. De là bien des démarches où les Carmélites s'engagèrent avec une ardeur qui n'est pas, à vrai dire, la chose du monde que nous admirons le plus, car, après tout. Dieu discerne lui-même ses saints, et avec l'argent que coûta cette interminable procédure, on aurait soulagé bien des misères, reçu bien des pauvres novices, et gagné à Dieu bien des âmes. La mère Madeleine de Saint-Joseph fut assez aisément vénérabilisée, c'est-à-dire déclarée vénérable, mais elle ne fut ni canonisée ni même béatifiée ; les instances des Carmélites pour obtenir au moins la béatification de leur vénérable mère duraient encore en 1789, quand la tempête révolutionnaire se déchaîna sur tous les établissements religieux, et, en croyant abattre le Carmel français, le ranima dans la persécution, ainsi que l'Église tout entière.

Dès l'année 1637, où mourut la mère Madeleine de Saint- Joseph, on voit les bonnes Carmélites s'agiter un peu, et s'adresser à toutes leurs amies et prolectrices pour qu'elles écrivent ou fassent écrire, en leur faveur, au Saint-Père, viennent déposer devant la Commission apostolique ou lui envoient d'authentiques témoignages. La reine Anne, Mademoiselle, la reine d'Angleterre, la reine de Pologne, la piMncesse de Condé et M"»® de Longueville; de grandes dames médiocrement édifiantes, et des personnages plus puissants que pieux, Mazarin et Retz lui-même, interviennent ici : nul moyen humain n'est éj)argné pour ce qui semble le service de la sainte cause.

Deux lettres autographes écrites par le cardinal de Retz. e Rome, le même jour, à deux religieuses Carmélites :

« Ma chère Soedr (son nom en religion n'est pas indiqué) ,

«J'ai reçu avec les sentiments que je dois les marques de votre bonté et je vous supplie de croire que vous n'en sauriez avoir pour Xonne qui honore davantage toutes les qualités que D,eu a m.ses en vous Je ronsidère les sentiments qu'il vous donne pour moi comme r bénéSclion très particulière, puisqu'ils me donnent les pnere» d'une personne aussi bonne que vous , dans lesquelles je puis dire avec beaucoup de vérité que j'ai une confiance très parfaite. Je vous supplie de neTmais doute" quj personne ne sera jamais plus parfaitement

que moi,

tt Ma clièfie Sœur,

« Votre très humble et très affectionné serviteur,

« Le Cardinal de Ketz , « Arch. de Paris. — De Rome, ce 10 aviil 1656. »

H A la Révérende Mère sous-prieure des religieuses Carmélites du grand Couvent, à Paris (en 1656, la sous-prieure était Marthe de Jésus, M"« Du Vigean, que Retz avait du rencontrer dans le monde).

« Ma chère Soeur , « Je suis en possession d'être obligé et à votre Ordre et à votre personne, et je vous prie de croire que personne n'aura jamais m pour run ni pour l'autre des sentiments plus véritables et plus parfaits que moi Je me croirois le plus heureux homme du monde si je pouvois trouver les occasions de vous le faire paroitre par quelque service. Je les chercherai ici avec celui qui m'a lendu votre lettre, et eu tous lieux je serai également,

• « Ma chère Sœur,

«Votre très humble et très affectionné serviteur

« Le Cardinal de Retz, « Arch. de Paris. — De Rome, ce 10 avril 1G56. »

Dans les Mélanges de Clérambault, t. CXXVI, p. ^51, se trouve la copie d'une lettre de Mazarin, du 3 avril 16/t8, au

cardinal Rarberini, à Rome, pour le prier d'mtercéder «n faveur de la l>éatification de la mère Madeleine de Saint- Joseph. Ibid., p. /|55, autre lettre du même, sur le même sujet, au cardinal des Ursins.

Lettre de mademoiselle Claude, première femme de chambre de Madame, Marguerite de Lorraine, deuxième femme de Monsieur, duc d'Orléans, adressée le 21 octobre 1651, à la sœur Thérèse de Jésus, mademoiselle de Remenecour, qui avait été fille d'honneur de son Altesse Royale, et qui était alors novice aux Carmélites. Mademoiselle Claude répond à ce que mademoiselle de Remenecour avait écrit pour obtenir de Madame une lettre de recommandation au Pape, en foveur de la mère Madeleine :

« A Mademoiselle de Remenecour ,

« Ma clière Sœur, je prie Notre-Seigneur qu'il vous comble de ses bénédictions. Madame a reçu votre lettre, et aussitôt que sa santé lui permettra d'écrire, elle le 'fera d'un très grand cœur. Elle vous prie de dire à la Révérende Mère ( en 1651 c'était la mère Agnès) que toute la communauté la recommande à cette bienheureuse Mère afin qu'elle prie Notie-Seigneur qu'il lui donne ce qui lui faut pour sa santé ou pour la résignation à sa sainte volonté. Et moi je vous prie de croire que je suis toujours la même que j'ai été de tout temps pour vous rendre service. Excusez le peu de temps qui m'empêche de vous en dire davanUige, et croyez que je suis,

« Ma chère Sœur,

« Votre très humble et obéissante servante, etc.

Extrait d'une lettre de Mademoiselle, du 12 décembre 1655, à sœur Thérèse de Jésus, mademoiselle de Remenecour, en lui envoyant la lettre qu'on lui avait demandée pour le Pape :

« Saint-Fargean, 12 ddcembre 1C55.

« Quoique je n'aie point encore de secrétaire, je n'ai pas voulu attendre qu'il m'en soit venu un pour faire écrire la lettre de Sa Sainteté. Je l'ai fait écrire par le premier venu. Jo pense qu'elle ne

laisse pas d'être bien. Au moins l'ai-je trouvée comme il faut. Vous la pouvez voir, car il n^ a qu'un cachet volant. Je vous puis bien as^^u-er que je dis très vrai en disant que j'honore la mère Madelame de Saint-Joseph , et que j'aime l'ordre des Carmélites , car j'ai pour elles les sentiments les plus tendres du monde, et me veux le plu» grand mal qui se puisse de n'être point propre a l'être*.

« Anne Marie Louise d'Orléans. •

Lettres autographes de la reine de Pologne, Louise Marie de Gonzague, fille du duc de Nevers et de Catherine de Lorraine, et sœur d'Anne de Gonzague, la Palatine. »

«A MA CHÈRE SEUR ANNE MARIE DE JÉSUS (M»»» d'ÉpCrnOn),