BATAILLE DE ROCROI

rencontré une éminence qui en étoit fort proche, environ à une heure aprrs midi du 18. il reconnut que les ennemis sortoient de leur front de bandière pour se mettre en bataille. Il renvoya en diligence Chevers pour en avertir le Duc qui à l'instant même et avec une gaieté extaordinaire passa le défilé. Il se fit suivre du régiment du Roi et de ceux de Coaslin, de Sully, de Gassion et de Lenoncourt qui composoient l'aile droite de son avant-garde; il laissa le maréchal de L'Hôi.ital, Espenau et La Ferté-Seueterre pour faire passer le plus diligemment qu'ils pourroient le reste de l'armée et pour favoriser l'exécution de l'ordre qu'il en donna ; et il marcha avec tant de dmgence qu'entre deux ou trois heures après midi du même jour, il se trouva en bataille avec cettfe cavalerie et les troupes que Gassion avoit menées avec lui. Il fit commencer l'escarmouche qui dura jusque sur les cinq heures du soir et qui donna lieu au reste de l'armée de passer heureusement Idéfllé. Le Duc la faisoit mettre en bataille à mesure qu'elle arrivoit; mais comme il ne jugea pas que le terrain qui nous restoit à occuper fût capable de contenir toutes ses troupes, il commanda aux Cravates, soutenus de deux pelotons de cuirassiers du régiment de Gassion, de pousser les ennemis qm occupoieut une certairie émineuce et de s'en rendre maîtres, comme ils firent, et notre aile droite s'y étant étendue fit place à la gauche qui étoit pressée d un marais voisin. Les ennemis commencèrent à se servir contre nous de leur artillerie, qui nous incommoda fort jusques à ce que la nôtre fût en état de leur lépondre, comme elle fit un quart d'heure après, et dont ils recurent un merveilleux dommage.

La nuit ayant fait cesser les canonnades de pnrt et d'autre, et le Duc ayant cru qu'il ne devoit pas affoiblir son armée par un secours considérable qu'il pouiroit jeter dans Rocroi à la faveur de l'obscurité, parce qu'il ju^ea qu'en l'état auquel étoient les choses cette place étoit sauvée, il ne songea plus qu'à donner la bataille; mais il voulut tenir conseil de guerre et entendre les sentimeirts des officiers généraux pour savoir s'il la donneroit la nuit, ou s'il attendroit la pointe du jour le lendemain 19'"«. Il y avoit beaucoup de raisons pour et contre '; mais enfin rhacun se rendit à celles dont le Duc se servit avec un sens qui étonna tous ceux qui l'écoutèrent : il fut résolu qu'on laisseroit passer la nmt, et que dès le moment que le jour paroitroit on commenceioit d'attaquer les ennemis. Après cette résolution prise, le Duc repassa dans tous les

I. Il y avait une trbs bonne raison pour commencer l'affaire sur-le-champ : U crainte de voir le lendemain matin Bock arriver avec ses quatre ou six mille hommes. D'un autre côté, l'armée française était fatiguée et encore mal en ordre. Mais la vraie raison qui ne pouvait pas ne pas décider Condë et que Lenet cache Ici, est l'imprudence commise par La Ferté-Seneterre, et qui, le 18, mit l'armée française k deux doigts de sa perte. Voyez plus bas la relation de Sirot.

rangs de son armée, avec un air qui communiqua la même impatienci qu'il avoit de voir finir la nuit pour commencer la bataille. 11 la passa tout entière au feu des officiers de Picardie, après avoir posé toutes les gardes et donn3 les ordres nécessaires pour tout ce qu'il avoit projeté.

Un cavalier francois, qui quittoit le service des ennemis, vmt se rendre et assura le Duc que le baron de Beck devoit se joindre le lendemain, sur les sept heures du matin, avec trois mille fantassins et mille chevaux; ce qui le confirma dans la résolution qui venoit d'être prise, et en même temps il disposa toute chose pour l'exécuter avant la jonction de ce général. 11 laissa Gassion, comme le jour précédent, à l'aile droite; il mit La Ferté-Seneterre à l'aile gauche; il donna le commandement de l'infanterie à Espenau; il voulut particulièrement s'appli.iuer à l'aile droite, et chargea le maréchal de L'Uospital du soin de la gauche.

Le champ de bataille étoit disposé de telle sorte, que l'aile droite , aboutissoit à un bois et la gauche à un marais. Il y avoit bien demilieue de terrain entre l'une et l'autre, et environ à une grande lieue de la place. Là se commença la bataille; mais après que nos gens eurent poussé les premiers bataillons, désormais le reste de cette mémorable action se passa dans une plaine un peu plus avancée.

L'armée du Duc étoit composée d'environ quatorze mille hommes de pied et de six mille chevaux. Ce qui formoit l'infanterie étoient les régiments de Piémont, de Picardie, de Persan, de Bourdonné, de Rambure, de la marine, d'Harcourt, de Guiche, d'Aubeterre, de La Prée, de huit compagnies royales, de Gèvres, du Vidame, Laiigeron, Biscarras, Vervins, du régiment des gardes écossoises, et des trois régiments suisses de Watteville, de Molondoin et de Rolle. Et la cavalerie étoit composée des gendarmes écossois, de ceux de la Reine, d'une brigade de ceux du prince de Condé, d'une du duc de Longueville, de ceux d'Angoulème, de Vaubecour et de Guiche. La cavalerie légère consistoit au régiment royal, en ceux de Gassion, de Guiche, d'Harcourt, de La Ferté, de Lenoncour, de Sirot, de Sully, de La Clavière, de Méneville, de Heudicourt, de Roquelaure et de Maroles, de la cavalerie étrangère de Sillart, des régiments de Léchelle, de Beauveau, de Vamberg, de Chac et de Raab Croates, outre les lusiliers du Roi, qui faieoient la compagnie des gardes du Duc.

L'armée 4es Espagnols, qui étoit plus forte que la nôtre, étoit cornt^osée de vingt-cinq à vingt-six mille hommes, savoir: dix-sept mille fantassins en vingt-deux régiments sous la charge du comte d'isembourg, et de cent-cinq cornettes de cavalerie commandées par le duc d'Albuquerque, grand d'Espagne, de la maison de la Cueva, général de la cavalerie. Le comte de Fontaine, gentilhomme lorrain, homme de cœur^ d'expérience, et qui avoit vieilli dans le service, étoit maître

BATAILLE DE ROCUOI.

de camp général. Et tous étoient commandés, comme je viens de dire, par don Francisco de Mello, gouverneur et capitaine général des

Pays-Bas.

Avant le jour, le Duc fut à cheval, et dès le moment qu'il le vit paroître, il passa à la tète de tous les bataillons et de tous les escadrons de son armée. Il remontra en termes cavaliers aux officiers et aux soldats la grandeur de l'action qu'ils alloicnt commencer pour le service du Roi et pour la gloire de son État, de qui toute la i»lus grande sûreté dans la conjoncture présente dépeudoit de leur courage ; qu'il espéioit que leur bravoure rassureroit tant de peuples efl"uayés de l'entreprise d'un ennemi puissant, la défaite duquel les combleroit d'honneur et de fortune. Sa vivacité, la joie qui étoit peinte sur son visage et sa bonne mine aniuioient merveilleusement son discours. Il avoit piis sa cuirasse, mais il ne voulut pas se servir d'aulie habillelement de tête que de son chapeau couvert de force plumes blanches qui servirent souvent de ralliement, aussi bien que le mot d'Enghien qu'il avoit donné pour cela.

Sur les trois heures du matin, nos deux ailes marchèrent en même temps aux ennemis qui, dans les mêmes sentiments que ceux qu'avoit pris le Duc, n'avoieut point bougé toute la nuit, et nuus attendoient de pied f rme. Notre droite, où étoit le Duc, rencontra dans un fond et proche d'un bois un petit rideau où ils avoieut logé mille mousquetaires qui lurent d'abord taillés en pièces, et cette aile poussa et renversa la cavalerie qui lui étoit opposée.

La Feilé-Seneterre, qui étoit à l'aile gauche, chargea l'aile droite des ennemis. Le combat y fut fort opinàtre; il y fut blessé de deux coups de pistolet et de trois coups d'épée; son cheval y fut tué et lui fait prisonnier, mais peu après repris. Ce qui apporta du désordre est qu'ils se rendirent maîtres de noire canon après avoir tué La Barre qui commandoit eu cet endroit l'artillerie. Le maréchal de L'Hospital rallia une. partie des troupes de son aile, et à leur tête revint à la charge, regagna le canon; il y reçut une mousquetade au bras, qui le mit hors de combat. Celte aile gauche fut une autre fois malmenée; les ennemis laillirent encore se rendre maîtres de cette même artillerie qu'on venoit de reprendre sur eux; quand le baron de Sirot, gentilhomme bnurguiL'Uon, ancien maître de camp de cavalerie, à qui le Duc avoit donné le commandement du corps de réserve, rallia de nouveau toutes les troupes de cette aile; il arrêta, avec un courage qui ne se peut assez louer, l'efl'ort des ennemis et le soutint vigoureusement assez de temi'S pour attendre que le Duc le vînt secourir. Aussi le fit-il à point nommé; car après qu'il eut absolument dcdait la cavalerie qui lui étoit opposée, '1 gagna le derrière du reste de leur armée où il tailla en pièces toute l'infanterie italienne, wallone et alleujaude ; puis passa cmme un éclair à son aile gauche où il trouva Sirot combattant, qu'il seconda

de telle sorte, qu'il mit en peu de temps cette aile des Espagnols en même état qu'il avoit mis l'autre.

Il alla ensuite, et sans perdre un moment, attaquer cette brave mfanterie espagnole, qui fit une si belle et si admirable résistance, que les siècles à venir auront peine à le croire; elle fut telle, que le Duc rattaqua et la fit attaquer en divers endroits et l'on peut dire de tous les côtés avec toute sa cavalerie victorieuse, et à plusieurs reprises, sans qu'elle put être rompue. Elle faisoit face de tous côtes avec es piques, et le duc qui l'admiroit ne l'eût pas sitôt défaite s il ne se fut avisé de faire amener deux pièces de canon et de la faire attaquer de nouveau, d'un côté par sa cavalerie et de l'autre par son infanterie de l'aile droite qui, lui donnant en queue et en flanc, la défit à plate couture. Le Duc étoit à toutes ces attaques; il se trouva celle journee-la partout, et partout il donna tant de marques de son intrépidité et de son iugeraent, qu'on iVentendoit de toutes parts que des acclamations que l'une et l'autre forçoient les officiers et les soldats de faire en sa

faveur. , ^, . ^ „,^„

On ne vit plus désormais que des morts, que des blesses et que des prisonniers de tous les côtés où la vue pouvoit s'étendre. Jamais gain de bataille ne fut plus complet en toutes ses circonstances. Tout le monde s'écrioit que cette grande victoire étoit due à la prévoyance, à la résolution et à la conduite du Duc, et ce fut une chose admirable que d'ouïr tous les bons connoisseurs estimer autant sa conduite que sa bravoure, tout jeune qu'il étoit et tout intrépide qu'il parût en cette grande journée. Le Duc, au contraire, donnoit tout l'avantage et toute la gloire à ses officiers et à ses soldats. Il y en eut peu de qui il ne lit l'éloge en public, peu de blessés qu'il ne visitât et qui ne sentissent les effets de sa libéiMlité, peu en faveur desquels il n'écrivit à la Reine et pour qui il ne lui demandât des grâces proportionnées a leurs postes et à ce qu'ils avoient mérité ce jour-là. (îassion, qui combattit toujours par ses ordres et quasi toujours en sa présence, y fit des mieux, et le Duc en resta si satisfait qu'il résolut sur-le-champ de batoille de demander, comme il le fit, le bâton de maréchal de France pour lui et la charge de maréchal de camp pour Sirot. Sa prière poui celui-ci lui fut d'abord accordée; mais celle qu'il fit en faveur de celuilà reçut de grandes difficultés par la conséquence de sa religion, car Il étoit de la prétendue réformée; il n'éloit pas possible de le faire maréchal de Fiance sans que le vicomte de Turenne, qui est de la même religion, le fût, et l'on craignoit de désobliger la maison do U Force, si l'on ne faisoit encore le marquis de ce nom. Il n'etoit pas de bon augure ni de la raison dElat de donner au commencement d'une régence une telle dignité à trois huguenots; la pieté de la Reine y résistoit; mais plus que tout, la jalousie de donner l'avan- Uge de leur promotion au Duc. 11 ne voulut pourtant se relâcher, quoi

BATAILLE DE ROCROL

qu'on lui pût mander de la cour, et quoi que le prince de Condé, son vère, qui haïssoit mortellement ceux de cette religion-là, lui pût écrire, et il' fallut enfin lui accorder le bâton qu'il avoit demandé pour Gassion; mais on lui fit trouver bon qu'on différât jusqu'à la fin de la campagne, afin qu'on i-ût donner la même dignité au vicomte de

Turenue. . j i v

Mais pour demeurer dans notre sujet, quand le Duc revint de la chasse des ennemis et qu'il eut visité le champ de bataille, il le trouva jonché de plus de sept mille morts de leur côté, et d'environ quinze cents du nôtre; il trouva qu'il avoit fait plus de sept mille prisonniers: il les envoya promptement en diverses villes en dedans du royaume; il gagna vingt pièces de canon, toute l'artillerie et tout le bagage, et plus de deux cents drapeaux ou étendards; et peu de jours après sa hberahtd lui en fit encore apporter soixante.

Don Francisco de Mello, qui fut pris mais recous avant la fin df. combat, se sauva à course de cheval à Mariembourg. Le comte de Fonc taine y fut tué dans sa chaise où la goutte l'avoit réduit, et ou il fut toujours vu l'épée à la main, se faisant porter partout où il le jugea à propos. Le Duc souhaita de mourir en son âge aussi glorieusement. Le comte d'Iscmbourg y fut blessé à mort. Don Antonio Velandia, les deux comtes de Villalva, le chevalier Visconti et le baron d'Ambizi y furent trouvés parmi les morts.

Parmi les prisonniers l'on compta plus de cinq cents prisonniers en pied et plus de six cents réformés, du nombre desquels fut le comte de Garcez, pour lors maître de camp d'un vieux terce ' espagnol, que j'ai depuis connu gouverneur de Cambray, et ensuite mourut pendant que nous étions aux Pays-Bas, maître de camp général. Ce fut de ce gentilhomme, qui avoit de l'honneur et de la bonté, que l'archiduc Léopold se servit pour arrêter à Bruxelles le duc Charles de Lorraine, qui fut mis le lendemain dans la citadelle d'Anvers et depuis transféré à Tolède, comme je dirai ailleurs, et où Georges de Castelvis, autre maître de camp aussi prisonnier en celte bataille, eut la charge de le garder. Les autres furent don Ballazard xMàrcadel, aussi maître de camp, que j'ai connu depuis gouverneur d'Anvers et châtelam du château de Milan; don Diego de Strada; le comte de Beaumont, frère du prince de Chimay de la maison de Ligne et d'Aremberg ; le comte de la Tour; le jeune comte de Rœux,de la maison de Croy; don Emanuel de Léon; don Alonso de Torrès; don Fernando de la Cueva, et le comte de Reitberg. Allemand, et le comte de MontecucuUy.

Je n'en rapporterai pas ici davantage, et ne parlerai des morts, des blessés ni même de ceux des nôtres qui se signalèrent dans cette bataillé, parce que le Duc eut soin d'envoyer des lettres, et de très