Lettre» de Bussy, Amsterdam, 1752, t. III, p

BATAILLE DE ROGROL

qu^iyant reconnu que le maréchal de L'îîôpital répugnait à ce dessein , il se résigna

« A faire par adresse ce qu'il ne vouluit pas encore emporter d'autorité absolue. C'est pourquoi il ne s'en ouvrit qu'à Gassion seul. Comme c'étoit un homme qui trouvoit aisées les actions même les plus pen leuses, il eut bientôt conduit l'.-iffaire aux termes que le prmre desiroit. Car sous prétexte de jeter du monde dans les places, il fit qu insensiblement le maréchal de L'Hôpital se trouva si près des Espagnols, qu'il ne fut plus en son pouvoir d\mpècher qu'on n'en vint a une bataille. »

Condé n'était plus fort loin de Rocroi lorsqu'il reçut la nouvelle que Louis XIII était mort.

« Son rang, ses affaires, les intéièts de sa maison et les conseils de SOS amis le rappeloient à la cour. Néanmoins il préféra en celte occasion le bien général à ses avantages parliculieis, et l'ardeur qu'il avoil pour la gloire ne lui permit pas de balancer un moment. Il tint secrc te la nouvelle de la mort du Roi et marcha le lendemain vers Rocroi, persuadant au maréchal de L'Hôpital qu'il ne s'avançoit près de celte place que pour y pouvoir jeter un secours d'hommes et de munitions par les bois qui l'environnent. »

Quand on fut arrivé devant le défilé long et incommode qui conduisait à la plaine de Rocroi , il fallut s'expliquer, et Condé tint le conseil de guerre que Sirot nous a fait connaître en détail. La Moussaye, qui n'y étoit point, en donne seulement le résultat. 11 dit que c'est alors que Condé apprit aux généraux la mort du Roi, et que le maréchal de L'iiôpital lui-même fit semblant de consentir à la bataille,

«S'imaginant peut-être que les Espagnols disputeroient le défdé,et qu'ainsi l'entreprise ?e termineroit par une grande escarmouche dan^ le bois, durant laquelle on jetteroit du secours dans la place, ei que l'armée n'étant point engagée au delà du défilé on pourroit se retirer facilement sans s'exposer à un combat général. »

La Moussaye ne dissimule pas plus que Sirot combien le passage du défilé était difficile et dangereux , et il avoue que si Mélos , qui avait une nombreuse armée et surtout

une très forte inninterie , eût voulu le défendre , l'entreprise de Condé était manquée.

« Mél. s fut contraint de délibérer promptemcnt s'il défendroit le d.^filé ou s'il attendroit dans la plaine qu'on le vînt attaquer. Rien ne lui étoit plu^ facile que de disputer le passage en jetant son infanterie dans le bois, et en l'appuyant d'un grand corps de cavalerie. Il pouvoit mème,en ménageant bien l'avantage des bois et des marécages, occuper l'armé.' de France avec une partie de ses troupes et achever avec l'autre partie de réduire la place, qui ne pouvoit plus tenir que deux jnuis. Ce p.irti pnroissoit le plus sur, et il n'y avoit personne qui ne crût que Mélos le prendroit. Mais son ambition ne se bornoit pas à la prise de Rocroi : il s'imaginoit que le gain d'une bataille lui ouvriroi^> le chemin jusqu'au cœur de la France, et la victoire qu'il avoit remportée à IIonnecourt« lui faisoit espérer unpareil bonheur devant Rocroi. D'ailleurs, en hasardant un combat, il croyoit ne hasarder tout au plus que la moindre partie de son armée et quelques places de la frontière, au lieu que par la défaite du duc d'Enghien il se proposoit des avantages infinis dans le commencement d'une régence mal affeimie. Sur ce°raisonnement Mélos qui, selon le génie espagnol, laissoit quelquefois échapper le présent pour trop penser à l'avenir, se résolut à ua comb.it g'^néral, et afin d'y engager plus aisément le duc d'Enghien, il l'attendit dans la plaine et ne fit pas le moindre effort pour disputer le passage du défilé. Ce n'est pas que Mélos n'eût peut-être été obligé de f lire de force ce qu'il fit de son mouvement; car dans le temps qu'il délibéroit l:i-dcssus, il n'étoit presque plus temps de délibérer. Les premières troupes du duc d'Enghien paroissoient déjà, et l'armée francoise aviroit achevé de passer avant qu'il eût pu assembler ses quartiers. Néanmoins, s'il eût voulu faire de bonne heure tout ce qui dépendoit de lui pour s'opposer à ce passage, le duc d'i-.nghien auroit eu peine à le forcer; parce qu'il n'y a rien de si difficile dans la guerre que de sortir d'un long défilé de bois et de marécages à la vue d'une puissante armée postée dans une plaine. Quoi qu'il en soit, on voit bien que Mélos s'étoit préparé à un combat général, puisqu'il avoit pris soin de ramasser toutes ses forces et mandé à Beck qui étoit vers Palaizcux de le venir joindre en toute diligence. Le duc d'Enghien marchoit en bataille sur deux colonnes, depuis Bossu jusqu'à l'entrée du défilé- Gassion alloit devant avec quelque cavalerie pour reconnoitre les ennemis, et n'ayant trouvé le passage défendu que d'une garde de cinquante chevaux, il les poussa et vint rapporter au duc d'Enghien la facilité qu'il y avoit à s'emparer du défdé. Ce fut en ce lieu que le prince crut devoir parler plus ouvertement au maiéchal de L'Hè>pital, parce que le ma-