CHAPITRE PREMIEU
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que sa beauté éloit encore grande quand, dans mon enfance, j'élois à la cour, et qu'elle a dure jusqu'à la (in de sa vie. Nous lui avons donné des louanges pendant la régence de la Reine, à cinquante ans passés, et des louanges sans flatterie. Elle étoil blonde et blancbe; elle avoit les yeux bleus et parfaitement beaux. Sa mine étoil liante et pleine de majesté , et toute sa personne ^ dont les manières éloient agréables , plaisoit toujours , excepté quand elle s'y opposoit elle-même par une fierté rude et pleine d'aigreur contre ceux qui escient lui déplaire. » Ces deux descriptions ne paraissent pas du tout flattées devant les portraits qui nous restent de la belle princesse. Voyez d'abord l'admiraMe médaille de Dupré, qui nous l'ofl're en 1611 dans la fraîcbeur et l'éclat de la première jeunesse', ainsi que le joli dessin colorié, seule trace qui subsiste, avec la petite gravure donnée par Montfaucon , du grand portrait que son mari en avait fait faire un an ou deux après son mariage *. Du Cayer nous la montre ensuite dans toute l'opulence de ses charmes, en 1634 '*; et M. le duc de Luxembourg possède un magnifique tableau qui la représente, de grandeur naturelle, vers 1647 , trois ans au plus avant sa mort. Elle est assise , habillée en noir, avec le petit
1. Cabinet des médailles; en argent, avec cette légende : Car. MiBG. MOMMORANTiA. piuNCip. coxD.£i i'ïor; an mveis la ligure de son mari. — U y en a des copies eu bionze.
2. Cabinet des estampes, collection Gaipnières, t. X, et Monlfaucoc t. V, p. 434. Le grand portrait que le dessin de Gaignières reproduit en petit est-il celui dont parle Scudéry dans son Cabinet de M de Scu» déry, p. 54, et qu'il attribue à Pèlerin?
S. Comme nous l'avons dit, l'original est chez M. le duc de Montmorency; mais on en peut voir une cope à Versailles, attiqnc dil nord. Voyez plus haut, p. 12.
bonnet de veuve, une main appuyée sur une balustrade qui donne sur la campagne; l'autre tenant une lettre : A madame la Princesse, La tète est superbe, et les bras les plus beaux du monde , ceux qu'aura un jour M°»« de Longueville dans le portrait de Versailles. La bouche est comme celle de sa fille, légèrement rentrée et un peu mignarde. Toute la personne est pleine de majesté et d'agrément*.
Charlotte de iMonlmorency était née en 1593. Lorsqu'à quinze ans, elle parut à la cour d'Henri IV, elle y jeta le plus grand éclat et troubla le cœur du vieux Roi. Elle était promise à Bassompierre , à ce que celui-ci nous apprend*; mais Henri IV empêcha ce mariage, et la donna en 1609 à son neveu le prince de Gondé, avec l'espérance de le trouver un mari commode. M. le Prince entendit bien avoir épousé pour luimême la belle Charlotte; et, voyant le roi s'enflammer de plus en plus^ , il ne trouva d'autre moyen de se tirer
1. Sans date ni signature, avec cette inscription au bas : Charlo, Marfjuer. de Montmore. princesse de Condë. Eu veuve, c'est-à-dire au moins en 1G47, sou mari étant mort à la fin de 1646, et elle-même en 1650. C'est du cibinet de M. Craufard que iirovient ce tableau, un des ornements du saluu de M. le duc de Montmorency Luxembourg, à Chàtillon-sur-Loing. — Parmi les portraits giavés de M°»e la Princesse, celui de Moncoruet reproduit évidemment Du C.jyor, en le défigurant, etDarct a copié Michel Lasne, lequel a grave le liortrait peint de M. le duc de Lnxenibourg. — Les Carmélites avait-nt un émail de Petitot de leur belle bienfaitrice. Voyez I'Appenoice, notes du chap. i".
2. Mémoires de liassompierre^ Petitot, t. XIX, p. 385 : « Sous le ciel il n'y avoit luis rien si beau que M'^' de Alou.morency, ni de meilleure grâce, ni plus parfaite. »
3. Voyez au commencement des Mémoires de Fontenai - Mareuil le . récit de tous les moyens qu'employait Uenn IV p.iur voir la Princesse malgré son mari, et des ruses et déguisen.ents auxquels il s'abaiisait.
de ce pas ditlicilequccrcnlever sa femme, et de s'enfuir avec elle h Bruxelles. On sait tonte la douleur qu'en ressentit Henri IV, et à quelles extréniilés il s'allait porter quand il fut assassiné en IGiO'.
Henri de Bourljon, prince de Condé, n'était point un homme ordinaire. Il devait beaucoup à Henri IV, et il en attendait beaucoup; mais il eut le courage de metli en péril l'avenir de sa maison pour sauver son honneur Revenu en France à la mort du Hoi, il entra en diverses entreprises contre Marie de Médicis. Arrêté en 1616, il ne sortit de prison qu'à la fin de 1619, et dès lors il ne songea plus qu'à sa fortune. Il se soumit à Luynes, et, après quelques essais d'indépendance, il ploya sous Richelieu. H força son fils, le duc d'Enghien, à épouser une nièce du tout-puissant cardinal, qui venait de faire décapiter
Bassompierre, ibid., dit que « c'étoit un amour forcené que le sien, qui ne se pouvoit contenir dans les bornes de la bienséance. »
1. Il est certain que depuis longtem^is Henri IV se Innait prêt à agir contre l'Espagne; mais il ne l'est pas moins que ce fut le refus de l'Espagne de renvoyer M. le Prince et sa femme en France qui le décida, et lui mit Tépée à la main. Dès que Henri IV apprend l'enlèvement de la Princesse, il se trouble, assemble son conseil, contraint tous ses ministres d'opiner sur la plus siire manière de faire revenir en France le Prince et sa femme, envoie coup sur coup en Flandre et Praslin, capitaine de ses gardes, et le marquis de Cœuvres qui tente d'enlever la Princesse, et M. de Préaux (le futur garde des sceaux Chàteauneuf) , qiîi la redemande au nom tie sa lamille. Ses irrésolutions cessent et la guerre est déclarée. Rentivi.glio n'hésite pas à dire {ibid., p. 164) que l'affaire de Clèves et de Jiili» rs ne fui qu'une occasion, un prétexte; et Richelieu, qu'on n'accusera pas d'être trop sentimental, s'exprime ainsi, Mémoires, t. l^*", p. 10 : « Le sujet de Juliers étoit assez glorieux pour être le seul motif et l'umijut* ci se de son entreprise... Mais la sincérité que l'histoire requiert nt'nMijre à ajouter que... l'amour n'étoit pas la dernière cause de ce celèbie voyau'e, car il est vrai qu'il vouluit se servir de cette occasion i cnntraïudre l'Archiduc à lui remettre M""» la Princesse entre Its mains, i»
