CHAPITRE PREMIER

avec la mâle tendresse dont nous avons déjà parlé, et dont les fruits ont été trop grands pour qu'il ne nous soit pas permis de nous y arrêter un moment.

M. le Prince, gouverneur du Berri, et plus tard aussi de Bourgogne, résidait souvent à Bourges, où il occu* pait la belle maison de Jacques Cœur, près de laquelle était le collège des Jésuites. Il y mit son fils, en surveillant hii-méme son éducation. Le jeune duc y euf les plus grands succès. Il soutint avec un certain éclat ses thèses de philosophie. Il apprit le droit sous le célèbre docteur Edmond Mérille. Il étudia l'histoire et les mathématiques, sans négliger Titalien, la danse, la paume, le cheval et la chasse. De retour à Paris, il revit sa sœur, et fut charmé de ses grûces et de son esprit: il se lia avec elle de la plus tendre amitié, qui plus tard essuya bien quelques éclipses, mais résista à toutes les épreuves, et après Page des passions devint aussi solide que d'abord elle avait été vive. A l'hôtel de Condé, le duc d'Enghien se forma dans la compagnie de sa sœur et de sa mère à la politesse, aux l)onnes manières, à la galanterie*. En même temps il fréquentait la célèbre académie ^ de Benjamin ^

1. Une charmante gravure de Grégoire Huret, en tète du Palatium rrffXnœ Eloquentiœ ^ montre TÉloquence, qui ressemble bien à M'ie de Bourbon, découvrant les trésors de son temple au jeune Louis, suivi du petit Armand déjà en abbé.

2. Une sorte d'école civile et militaire où , après le collège, on suivait des exercices qui préparaient à la carrière des armes.

8. Mémoires de Vabbé Arnauîd, Petitot, ii* série, t. XXXIV, p. 134 : « C'éloit un homme extraordinaire dans sa profession. Quoiqu'il fût foit exact à faire faire tous les exercices, on peut dire que c'étoit I9 moindre chose qu'on apprenoit chez lui. Il s'appliquoit particulière > ment à régler les mœurs, et jamais personne ue fut plus propre à

Tf LA JEUNESSE DE M- DE LONGUEVILLE.

Louis (le Bourbon y étoit traité aussi durement qu'im simple gentilhomme. Il eut à Tacaclémie les mêmes succès qu'au collège. Laissons ici parler Lenet » . rhomme le mieux instruit de tout ce qui regarda les Condé, le confident, le minisire, Tami du pcre et du fils, et le vcridique témoin de tout ce qu'il

raconte*

u L'on n'avoit point encore \u de prince du sang

élovc et instruit de cette manière vulgaire; aussi n'en a-l-on pas vu qui ait en si peu de temps et dans une si grande jeunesse acquis tant de savoir, tant de lumière et tant d'adresse en toute sorte d'exercices. Le prince son père, habile et éclaire en toute chose, crut ([u'il seroit moins diverti de celle occupation, si nécessaire à un homme de sa naissance, dans l'académie que dans l'holel; il crut encore que les seigneurs et les gentilshommes qui y étoienl, et qui y entrcroient pour avoir l'honneur d'y être avec lui, seroient autant de serviteurs et d'amis qui s'attacheroient h sa personne et à sa for- . tune. Tous les jours destinés au travail, rien n'étoit ca-

former les jeunes gens à la vertu, soit en louant à propos ceux qui faisoient bien , soit en reprenant fortement les autres , et unpriraaut en tous un respect dont on ne pou voit se défendre, tant il savoit tempérer sagement la bonté qui lui étoit naturelle par une sôvente nécessaire M. le duc d'Enghien qui , sous un nom si glorieux et ensuite

sous celui de prince de Condé, s'est acquis la réputation du plus grand capitaine du siècle, entra aussi quelques jours après chez M. dir Benjamin, et c'est, je crois, la plus foite preuve qu'on puisse donner de l'estime dans laquelle étoit cet excellent maître, quon lait jugedigne de former un si grand disciple. »

1 Mémoires de Lenet, édition de M. Aimé-Champolhon, dans Ir» collection de Michaud, m» série, t. III, p. 448. C'est la seule bonne édition de ces précieux Mémoires.

CIIAPrTRE PREMIER.

pable de l'en divertir. Toute la cour alloit admirer son air et sa bonne grâce à bien manier un cheval, à courre la bague, à danser et à faire des armes. Le Roi môme sa faisoil rendre compte de temps en temps de sa con^" duite, et loua souvent le profond jugement du prince son père en toute chose, et particulièrement en Tédu-» cation du duc son lits, et disoit à tout le monde qu'il vouloit rimiter en cela, et faire instruire et élever moI^sicur le Dauphin de la même manière... Après que le jeune duc eut demeuré dans cette école de vertu le temps nécessaire pour s'y perfectionner, comme il fit, il en sortit, et, après avoir été quelques mois h la cour et parmi les dames, où il fit d'abord voir cet air noble cl galant qui le faisoit aimer de tout le monde, le prince son père fit trouver bon au Roi et au cardinal de Richelieu, ce puissant, habile et autorisé ministre, quitenoit pour lors le timon de l'État, de l'envoyer dans son gouvernement de Bourgogne avec des lettres patentes, pour y commander en son absence...

« Les troupes traversoient souvent la Bourgogne, et souvent elles y prenoient leurs quartiers d'hiver. Là :e jeune prince commença d'apprendre la manière de les bien élablir et de les bien régler, c'est-à-dire à faire subsister des troupes sans ruiner les lieux où elles séjournent. Il apprit à donner des routes et des lieux d'assemblée, à faire vivre les gens de guerre avec ordre et discipline. 11 recevoit les plaintes de tout le monde et leur faisoit justice. 11 trouva une manière de conten ter les soldats et les peuples. Il recevoit souvent des ordres du Roi et des lettres des mihistres; il étoit ponctuel à y répondre, et la cour comme la pro\ince voyoil

wcc élonnemcnt son application dans les affaires. Il entroil au Paileinent quand quelques sujets importants r rendoienl sa présence nécessaire ou quand la plaidoirie de quelque belle cause y attiroit sa curiosité. L'intendant de la justice n'expcdioit rien sans lui en rendre compte; il commençoit dès lors, quelque confiance qu'il eût en ses secrétaires, de ne signer ni ordres ni lettres qu'il ne les eût commandés auparavant et sans les avoir vus d'un bout à l'autre... Ces occupations grandes et sérieuses n'empèchoicnt pas ses divurlisscnients, et ses plaisirs n'étoient pas un obstacle à ses éludes. Il trouvoit des jours et des beures pour toutes cboses; il alloil à la cbasse; il tiroit des mieux en volant; il donnoit le bal anx dames; il alloit manger cbez ses serviteurs; ildansoit des ballets; il conlinuoit d'apprendre les langues, de lire l'histoire; il s'appliquoil aux mathématiques, et surtout à la géométrie et aux fortifications; il traça et éleva un fort de quatre bastions à une lieue de Dijon, dans la plaine de Blaye, et l'empressement qu'il eut de le voir achever et en état de l'attaquer et de le défendre, comme il fit plusieurs fois avec tous les jeunes seigneurs et gentilshommes qni se rendoient assidus auprès de lui, éloit tel qu'il s'y faisoit apporter son couvert et y prenoit la plupart de ses repas. »

Le jeune duc avait étudié de bonne heure, étant encore à Courges, la science de la fortification, sous le . célèbre ingénieur Sarrazin, qui fit de Moutrond une place très difficile à prendre. Il n'est donc pas étonnant que, lorsqu'il alla en Bourgogne, il se soit occupé avec le plus grand soin de celte importante partie de l'art