CHAPITRE PREMIER

luclle, d'une humeur charmante, elle était les délices de sa famille et l'un des ornements de la cour de Henri IV. Deux circonstances vinrent Tarracher aux plaisirs qui s'empressaient autour d'elle. Un jour, à Spa, en dansant dans un bal par un temps orageux, un coup de tonnerre se fit entendre et elle voulut se retirer. Le gentilhomme qui lui donnait la main se moqua de son effroi et la retint; au môme instant le tonnerre gronda de nouveau, éclata et tua cet homme. Quelque temps après elle rencontra les écrits de sainte Thérèse, les lut, et elle en fut si touchée que toute jeune encore elle prit la résolution de quitter le inonde. Elle entra aux Carmélites et fil profession, sous le nom de Marie de Jésus, la même année que M"« de Fontaines. Elle garda dans le cloître celte douceur victorieuse qui dans le monde ajoutait h l'effet de sa beauté et lui soumettait tous les cœurs. Elle fut adorée de ses nouvelles compagnes, comme elle l'avait été à la cour. Son don particulier était, avec la douceur et l'humilité, une charité sans bornes, qui s'appliquait surtout au salut des âmes. Elle excellait dans l'art de ramener les pécheurs à Dieu^ En voici un trait que nous a conservé la tradilion carmélite*.

Un homme de mérite, qui possédait des biens et des emplois considérables, avait un commerce coupable. Sa mère en était désolée, et elle venait souvent verser son :hagrin dans le sein de sa fille, religieuse au couvent de la rue Saint-Jacques. Un jour qu'elle était au parloir^

Marie de Jésus, déj.-\ vieille, mais d'un visage noble et doux. U a été fort bien gravé par Grignon et par Rcgnessou, 1. Appendice, notes du chap. i".

Marie de Jésus eut rinspiralion d> aller pour la consoler; elle lui remit les Confessions de Saini-Auguslin et le Chemin de Perfection de sainte Thérèse, en l'invilanl à faire promettre h son fils d'y lire tous les malins durant un quart d'heure seulement. Il le promit, mais il passa huit jours sans le faire. Une nuit, se sentani pressé de tenir sa parole, il se leva et lut quelques page? de ces livres. A mesure qu'il lisait. Dieu l'éclaira et U loucha si vivement que pendant plusieurs jours il versa des larmes, et demeura dans un trouble et une agitation h faire croire qu'il perdrait l'esprit. Enfin il se calma, et durant plusieurs nuits il fut pénétré et comme inondé de lumières sur les perfections de Dieu. Un matin, à la pointe du jour, il se fit conduire à la place de Grenelle avec la personne qui le tenait captif. Là il lui annonça qu'il ne la reverrail jamais; il lui laissa son carrosse pour se faire conduire où elle voudrait. Il revint à pied chez lui, et se rendit aux Carmélites pour voir sa sœur qu'il n'avait pas vue depuis longues années. Celle-ci til appeler la mère Marie de Jésus, et elle dit à son frère : « Voilà votre bienfaitrice. » Marie de Jésus n'avait cessé de prier pour lui. Elle lui prodigua les conseils les plus affectueux, qu'elle renouvela régulièrement une fois par semaine pendant plusieurs années. Il les suivit avec la plus grande docilité et fit de si grands progrès dans la vertu que, s'étant défait de sa charge et ayant renoncé à tous les plaisirs de la vie, U se relira dans une campagne, y vécut en pénitent, cl finit ses jours dans l'amour de Dieu.

Marie de Jésus fut très aimée d'Anne d'Autriche, qui venait souvent la voir, cl amenait avec elle Louis XIV