CHAPITRE PREMIER
Et remarquez que nous n'avons parle ici que des prieures les plus éminentes, sans dire un mot de tant d'autres religieuses du pkis haut rang et du plus aimahle caractère qui étaient au couvent de la rue Saint-Jacques dans la jeunesse de M™® de Longueville : M™^ Séguier d'Autry, mère du chancelier Séguier, la mère Marie de Jésus- Christ; M™® La Rochefoucauld de Chandenier, sœur de Marie de Saint- Joseph ; M"« Le Bouthillier, sœur Philippe de Saint-Paul; M"« d'Anglure de Bourlemont, nièce du pape Urhain VIÏI, sœur Geneviève des Anges; M"**^ de Brienne, la mère Anne de Saint-Joseph ; la comtesse de Burv, restée veuve à dix-neuf ans, sœur Madeleine de Jésus; M"^ de Lcnoncourt, la mère Cliarlotte de Jésus ; M"« de Ficuhct, M"<^' de Marillac ', et un peu plus tard des noms plus illustres encore, des cœurs encore plus près de celui de M"^ de Bourhon, qui, aux premières impressions de la passion ou du malheur, coururent chercher un asile dans la sainte solitude.
Parmi ces nohles pénitentes, comment ne pas distinguer une amie particulière de M"® de Longueville, dont le rang était presque égal au sien, qui était comme elle sensihle et fière, et qui , frappée de bonne heure dans ses affections, se relira du monde avant elle, et n'entendit le bruit de la Fronde qu'à travers les murs du cou- Tenl de la rue Saint-Jacques, où depuis plusieurs années tîlle avait fui la menace d'un trône et les dangers de son
Ut, entra aux Carmélites en 1C08, à dix-neuf ans, et mourut à trentetrois, en 1620. On conserve aux Carmélites le petit portrait peint dont parle ici M'*» de Bourbon , et qui représente Catherine de Jésus ej* extase. Appendice, notes sur le chap. i«'. I. Sur toutes res religieuses, voyez I'Appendice, notes du chap. !«»•
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propre cœur? Celle amie, à laquelle M"<^ de Longucville a écrit plus d'une lellre, est la sœur Anne Marie de Jésus, c'est-à-dire Anne Louise Christine de Foix de La Valette d'Épernon, sœur du duc de Caudale, fdle de Bernard, duc de La Valette d'Épernon, et de Gabriellc de Bourbon, fdle légitimée de la duchesse de Verncuii et de Henri IV.
Nous avons une vie assez étendue de M"® d'Épernon de la main de l'abbé Monlis '. Mais il faut se défier presque autant des vies édifiantes que des hiirtorieltes de Tallemant des Beaux. Celui-ci ne cherche que le scandale et ne voit partout que le mal. Les pieux panégyristes sont tout aussi crédules dans le bien. Évideuunent l'abbé 3iontis n'a pas tout su ou n'a pas voulu tout dire. Il n'a pas l'air d'avoir lu les Mémoires de Mademoiselle ni ceux de M'"^ de Motteville. Il peint avec vérité la personne et le caractère de M"^' d'Épernon; il se trompe quand il s'imagine que l'inslinct seul de la perfection chrétienne la conduisit aux Carmélites. Cet instinct eut pour aliment et pour soutien l'expérience de la vanité des affections humaines, et il éclata et jela subitement M''^ d'Épernon aux Carmélites à la suite d'une perte cruelle, la mort d'une personne à laquelle elle avait donné son cœur. Cette mort, avec un grand mécompte qui avait précédé, la décida à quitter le monde, et ni la longue résislance de sa famille ni môme l'espérance d'une couronne ne purent faire fléchir sa résolution.
Pour abréger, nous nous bornerons à recueillir quelques témoignages. Celui de la véridique M""® de Mot le*
