CHAPITRE PREMIER

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au mien, et prince de bonne espérance. Ainsi la proximité de l'Allemagne et de la Pologne me faisoit croire que nous passerions nos jours ensemble, ma bonne amie et moi. Je la trouvois hautement vengée de M"« de Cuise et de M. de Joyeuse. Il n'y avoit en cette affaire aucune circonstance qui ne me plut, et l'on peut jugeï de la manière dont je lui en écrivois, et si je ne la détournois pas d'être Carmélite. La conjoncture éloit la plus favorable du monde... La dévotion de M"« d'Épernon rompit ce dessein, et elle préféra la couronne d'épines à celle de Pologne. Quoiqu'elle ne rebutât point cette proposition et qu'elle la reçût comme un grand honneur, elle feignit d'être malade et de se faire ordonner les eaux de Bourbon, afin de se mettre dans le premier couvent de Ciumélites qu'elle trouveroit sur son chemin... M'"« d'Épernon * la mena à ce voyage sans savoir son dessein. Elles passèrent à Bourges, où le lendemain elle s'alla mettre dans les Carmélites. Elle y prit l'habit avec une des demoiselles de M™^ d'Épernon... Elle m'écrivit de Bourges. Elle me mandoit qu'elle venoit dans le grand couvent à Paris... M"« d'Épernon ne pouvoit pas être mieux. C'est une grande maison, un bon air, une nombreuse communauté remphe de quantité de filles de qualité et d'esprit qui ont quitté le monde qu'elles connoissoient et qu'elles méprisoient. Or, c'est ce qui fait les bonnes religieuses... Lorsqu'elle

1. Sa belle-mère, Marie du Cambout, nièce de Ricbelieu, que le cardinal fit épouser au duc d'Épernon , comme il fit épouser une autre de ses nièces, M"* de Brézé, au duc d'Enghien. M^n^ d'Épernon fut maltraitée par son mari, et mourut dans la retraite en 1691. Elle était sœur de l'abbé du Cambout de Pontcbàteau , célèbre janséniste. Voyex deux portraits d'elle dans les divers portraits de Mademoiselle.

fut arrivée, elle m'envoya prier de l'aller voir. J'y allai dans un esprit de colère et d'une personne outrée d'une violente douleur. Lorsque je la vis, je ne fus tou chée que de tendresse, et tous les autres sentiments cédèrent si fort à cclui-k\, qu'il me fut impossible de le lui cacher, puisque mes larmes et l'exlrème douleur que j'avois m'empôchcrcnt de lui pouvoir parler; elles ne discontinuèrent pas pendant deux heures que je fus avec elle sans lui pouvoir dire une parole... Le temps m'a fait connoîlre dans la suite le bonheur dont elle jouissoit. »

M"° d'Épernon, née en IGfîi, entra aux Carmélites h. vingt-quatre ans, en 1648, elle fit profession en iGi9, parcourut une longue carrière de pénitence et d'édification, et mourut en ITOi, à l'âge de soixante-dix-sept ans, en ayant passé cinquante-trois dans le monastère de la rue Saint-Jacques. Elle y a voulu vivre de la vie la plus cachée, et n'a pas môme été sous-prieure *.

Comme M"« d'Épernon, M"« de Bourbon songea aussi à conjurer les orages qui l'attendaient, dans la paisible

1. Il faut voir dans l'aLbé Montis la vive résistance que M"« d'Kpernon eut à vaincre de la part de son frère, le duc de Candale, surtout de la part de son père, qui en appela au parlement et au pipe ; la mort du duc de Candale, ses restes apportés aux Carmélites; la c^nversioa d\ï duc d'Épernon par les soins de sa fille, les plus beaux traits de la vie d'Anne Marie de Jésus , et la sainteté de sa mort. File fut une des bienfaitrices du couvent. Histoire manuscrite, 1. 1", p. 558. « Les dons que fit Anne Marie de Jésus monteront à plus de cent cinquante mille livres. Outre cette somme prodigieuse, M. le duc d'Épernon, son père, mort en l'année 1C61, se trouvant sans héritiers, donna ici par soa testament cent mille livres sur les seize cent mille qu'il laissoit ea legs pieux, sans néanmoins parler de sa fille, mais en considératioQ de la demande qu'il fit que son cœur y fût inhumé, celui du duc de Candale, son fils , mort en lCo8, y étant déjà, afin que l'on fit quel-