CHAPITRE DEUXIEME

si on a pu retrouver d'elle quelques billets et deux quatrains '.

Aussi a-t-elle été l'objet de l'unanime admiration de tous ceux qui l'ont connue. Tallemant des Réaux luimcMue en fait un éloge sans réserve. Il reconnaît qu'elle était belle, sage et raisonnable. «Elle a, dit-iP, toujours aimé les belles choses, et elle alloit apprendre le latin seulement pour lire Virgile, quand une maladie l'en empèclia ; depuis elle s'est contentée de l'espagnol... C'est une personne habile en toutes choses... Il n'y a pas au monde une personne moins intéressée ; elle passe bien plus avant que ceux qui disent que donner est un plaisir de Roi, car elle dit que c'est un plaisir de Dieu... Il n'y a pas un esprit plus droit... Jamais il n'y a eu une meilleure amie. » Son seul défaut, que M. Rœderer a passé à dessein sous silence et que Tallemant ne manque pas de relever, était une délicatesse excessive dans le langage. Il y avait des mots qui lui faisaient peur et qui ne pouvaient trouver grâce auprès d'elle \ Segrais parle d'elle en les mêmes termes que

1. Voyez La Société Françaisi:, t. II, Appendice^ p. 353, et le Lillct cité plus bas.

«. Tome II, p'ige 233.

3. Ibid. — Nous ne savons où M. Rœilorer a pris que M"* de Ram- Itouillet écrivait si simplement. Voici un billet d'elle à Godeau, é'>èque de Vence, qui n'a pas dû mettre celui auquel il est adressé au supplice de la simplicité, comme le dit M. Rœderer des lelties de Julie a Voiture, parlant ainsi par conjecture, car ces lettres ne sont pas venues jusqu'à nous :

« Monsieur ,

« Si mon poëte carabin ou mon carahin pccte (Arnauld, colonel des carabiniers), étuit à Paris, je vuus ferois réponse en vers et non pas

Tallcmant' : « M"^ de Rambouillet étoit admirable; elle éloil bonne, douce, bienfaisante et accueillante, et elle avait l'esprit droit et juste. C'est elle qui a corrigé les mécbantes coutumes qu'il y avoit avant elle. Elle s'étoit formé l'esprit dans la lecture des bons livres italiens et espagnols, et elle a enseigné la politesse à tous ceux de son temps qui Font fréquentée. Les princes la voyoient, quoiqu'elle ne fiit point ducbesse. Elle étoit aussi bonne amie, et elle obligeoit tout le monde. Le cardinal de Ricbelieu avoit pour elle beaucoup de considération... M*"^ de La Fayette a beaucoup appris d'elle. » Une de ses fdles, la célèbre Julie, avait l'esprit le plus rare, une assez grande beauté, ou du moins une fort belle taille et un fort grand air. Elle s'entendait mer-

en prose ; mais par moi-même je n*ai aucune familiarité avec les Muses. Je vous rens un milion de grâces des Liens que vous me désirez, et pour lécompense je vous souhaite à tous momens dans une loge où je m'assure, Monsieur, que vous dormiriez encore mieux que vous ne faites à Vence. Elle est soutenue par des colonnes de marbre transparent, et a été bâtie au-dessus de la moyenne région de l'air par la Reyne Zirfée. Le ciel y est toujours serein, les nuages n'y offusquent ni la vue ni l'entendement, et de là tout à mon aise j'ai considéré le trébuchcmont de l'Ange terrestre. 11 me semble qu'en cette occa- :ion la foi tune a fait voir que c'est une médisance que de dire qu'elle n'aime que les jeunes gens (allusion à la chute de Cinq-Mars). Et parce que non plus que ma loge je ne suis pas sujette au changement, vous pouvez vous assurer que je serai tant que je vivrai, «Monsieur,

« Votre très humble servante,

«DC (Catherine) de Vivonne.

«Le 2G juin 1642. » Voyez dans La Société Française, t. II, Appendiccy p. 330, Texpllcation de ce billet, avec tous ceux que nous avons pu rassembler de la môme main.

1. Voyez Œuvres de Segrais, Amsterdam, 1723, 1. 1". Mémoires anec' dotes f p. 29.