CHAPITRE DEUXIÈME

plus passionné de Corneille, le frère de M"« de Bourbon, le duc d'Enghien, le cœur rempli, comme le Cid, d'un amour ardent et chaste, gagnait à vingt-deux ans une de ces batailles comme il y en a cinq ou six dans r histoire, cette bataille de Rocroy où les desseins de :i:nri IV et de Richelieu furent justifiés par la victoire, . t où la France succéda à l'Espagne dans la suprématie morale et militaire de l'Europe.

VoihuT a été admiré de ses contemporains les plus spirilucls et les plus difilciles. La Fontaine le met au nombre de ses maîtres'. M'^^ de Sévignc l'appelle un esprit « libre, badin, charmante» Boileau dit assez que Voilure est, à ses yeux, le mets des délicats, lorsqu'il introduit un esprit vulgaire, une sorte de provincial demandant ce qu'on y trouve de si beau'. Avouons-le, nous ressemlilons tous plus ou moins à ce provincial-là : nous avons peine aujourd'hui h retrouver les titres de la renommée de Voilure. On en peut donner plusieurs raisons, qui ne font tort ni à Voilure ni à

nous.

De toutes nos facultés, Tesprit est celle qui se met le plus dans le commerce de la vie, mais qui îaisse au?r>i le moins de trace. Une saillie, une repartie, ne se peu^ vent fçuère séparer de la manière dont elles sont dites. Les mots spirituels n'ont toute leur grâce que dans la bouche d'un homme d'esprit. Il n'en est pas ainsi des mots partis du cœur et des grandes pensées. Comme ils viennent du fond même de la nature humaine, qui ne