CHAPITRE DEUXIÈME

OU du parc, sur la terrasse ou sur la pelouse, seules ou en troupe, suivant l'humeur où elles étoient, pendant que d'autres chantoient un air ou récitoient des vers, ou lisoient des romans sur un balcon, ou en se promenant ou couchées sur l'herbe. Jamais on n'a vu un si beau lieu, dans une si belle saison, rempli de meilleure ni de plus aimable compagnie. »

Mais avant 1650, avant la Fronde, qui divisa toute la société française , Chantilly était un séjour bien plus agréable encore. Jugez-en par cette lettre que Sarasin écrivait de Chantilly, au commencement de 1648, à M"*^de Rambouillet, devenue M'"^ de Montausicr, qui venait de partir avec son mari pour leur gouvernement de Saintongc cl d'Angoumois

n Ni tout ce qu*on a dit ùe TheuTCuse contrée ■ Où incssire Honoré * lit adorer Astrée, Ni tout ce qu'on a feint des supeibes beautés

De ces granJs palais enchantés Où l'amoureuse Armide etl'amoureu-e Alcina

Emprisonnèrent leurs blondius, Ni les inventions de ces plaisants jardins

Que, malgré Falerine, Détruisit le plus fier de tous les Paladins :

I. œuvres de M. Sarashi, à Paris. in-'.«, 1C56, p. 231. Cette premièie édition a été reproduite en deux petits volumes en 1CG3 < t en 1685. Dans les Nouvelles Œuvrjs de M, Sarasin, qui parurent en 1G7'.. en deux parties, la dernière pièce du t. H, p. 258, adressée à M'"" de LoTKjucvillc, doit venir immédiatement après celle que nous donnons ici : elle en est en quelque so»te la suite. Sarasin était retourné à Paiii avec son prince.

M Depuis que j'ai laiàsd ChnntlUy, En véritdje me trouve viclllj D'un jour ou plut.,, m

t. Honoré d'Urfé.

Tout cela, quoi qu'en veuillent dire

Les gens qui nous en ont conté, Est moins beau que le lieu d'où je vous ai daté,

Et d'où je prétends vous écrire En stile de roman la pure vérité.

a Le bruit que le zéphyr excite parmi les feuilles des Jocages quand la nuit va couvrir la terre agitoit doucernent la foret de Chantilly, lorsque, dans la grande route, trois nymphes apparurent au solitaire Tircis. Elles n'étoient pas de ces pauvres nymphes des bois, plus dignes de pitié que d'envie, qui, pour logis et pour habit , n'ont que Vécorce des arbres. Leur équipage éloit superbe et leurs vêlements brillants... La plus âgée, par la majesté de son visage , imprimoit un profond respect à ceux qui Tapprochoient. Celle qui se trouvoit à côté faisoit éclater une beauté plus accomplie que la peinture, la sculpture ni la poésie n'en ont pu jamais imaginer. La troisième avoit cet air aise et facile que l'on donne aux Grâces.

Aux deux c6tés alloient deux demi-dieux. L'un d'un air doux et l'autre audacieux; L'un, comme un vrai foudre de guerre.

Par Mars n'étoitpas égalé; L'autre avecque raison pouvoit être appelé

Les délices de la terre.

C'est-îi-dire, Madame, que hier au soir, entre chien et loup, je rencontrai dans la grande route de Chantilly jljme la Princesse, qui s'y promenoit, et qui n'eut jamais tant de santé, accompagnée de M"»" de Longueville, qui n'eut jamais tant de beauté, et de M"»* de Saint-Loup*,

«. M»« Chateignier de La Rocheposay, une des plus jolies personnes, fort courtisée du duc de Caudale^ le frère de M>»« d'Épernon.