DERNIÈRES TRIBULATIONS DE COURIER EN ITALIE

Courier se défend. — Son appel à l'opinion. — La Lettre à M. Renouard, sur une tache faite à un manuscrit de Florence. — Qualités de ce pamphlet. — Son peu de succès auprès des savants. — Courier brouillé avec ses amis de Rome. — Sa misanthropie; sa haine du monde officiel et plus généralement de la société impériale ou bonapartiste. — Le despotisme de Napoléon est funeste à la Littérature,

Dans l'affaire de la tache d'encre le dernier épisode, et l'exploit le plus brillant, c'est évidemment la publication du facium en forme de Lettre à Renouard. Nous avons conté l'événement, mais sans faire ressortir le mérite littéraire de ce pamphlet, afin de ne pas déranger le plan de la bataille en insistant sur le rôle de l’un des combattants; nous devons maintenant y revenir.

Depuis dix mois, Courier a gardé le silence au milieu des injures dont on l’accable. Sa tactique jusque-là consise à faire le mort. Mais il change brusquement d’attitude. Comme il se croit sur le point d’être arrêté et incarcéré pour un pâté d’encre, il saisit l'opinion, se défend avec éloquence, et porte la guerre dans le camp ennemi. L'irrilation sourde qu’il éprouve éclate enfin au dehors et révèle le génie du pamphlétaire. Cet événement a done une importance considérable dans la carrière de l’écrivain qui,