MERDE LEE

profondément accablé, mais sans laisser toutefois, tel un Hugo — éclater extérieurement sa douleur poignante ; il se tait etse recueille. Son siège est fait : dès lors, il le sent bien, il lui faut renoncer à l’idée de pouvoir, au cours des années lui restant encore à vivre, trouver jamais la compagne rêvée, la créature d'élite capable de réunir, en elle seule, les exquises qualités de ces deux chères disparues, ou connaître quelqu’un approchant, même de loin, de la perfection dont elles avaient fait preuve. Il dut même, tout comme Dante, en venir à penser, que seulement dans d’autres régions et dans une autre vie, il lui serait donné de rencontrer une âme réellement à même de compléter la sienne.

Certes, comment aurait-il osé croire, — même si on le lui avait dit — que ses vœux seraient malgré tout, un jour, comblés ! Pouvaitil deviner qu’à une faible distance seulement de sa propre demeure, dans une chambre triste et obscure, où s’étiolait lentement une chétive malade, couvait néanmoins une pure, une vive flamme, susceptible non seulement de ranimer d’une ardeur nouvelle son cœur désabusé, mais encore d’illuminer sa vie tout entière, et, par son persistant et inextinguible éclat, de se prolonger même par-delà la Mort !