II. Br., I

avait une autre raison d'en vouloir à Louis XVI. N'étaitil point traître à sa patrie ^ ? Et, dans sa jeune logique inflexible, il en concluait qu'il ne pouvait mériter nulle pitié.

« Arriva la nouvelle de la condamnation ; ma famille fut au désespoir... « Mais jamais ils n'oseront faire exécuter cet arrêt infâme », disait-elle. « Pourquoi pas, pensaisje, s'il a trahi ? »

J'étais dans le cabinet de mon père, rue des Vieux- Jésuites, vers les sept heures du soir,... lisant à la lueur de ma lampe... La maison fut ébranlée par la voiture du courrier qui arrivait de Lyon et de Paris.

« Il faut que j'aille voir ce que ces monstres auront fait », dit mon père en se levant.

« J'espère que le traître aura été exécuté », pensai-je... Mon père rentra.

« C'en est fait, dit-il avec un gros soupir, ils l'ont assassiné ^. »

Je fus saisi d'un des plus vifs mouvements de joie que j'aie éprouvés en ma vie ^. »

L'excès de cette joie a étonné bien des lecteurs ; les uns sont restés incrédules, les autres se sont indignés. Stendhal avait joui par avance du scandale : « Le lecteur pensera peut-être que je suis cruel, mais tel j'étais à dix ans, tel je suis à cinquante-deux*... Si les lecteurs de 1880 sont aussi étiolés que la bonne compagnie de 1835, la scène comme le héros leur inspireront un sentiment d'éloignement profond et allant presque jusqu'à ce que les âmes de papier mâché appellent de l'horreur... » — « Je