ÉTAT-MAJOR GENERAL

M. de Vigny, capitaine au 55^ régiment de ligne, est inscrit à la division, le 28 mars 1825, porteur d'un congé ministériel jusqu'au 1*' août, même année. La demeure de cet officier n'a jamais été connue à l'état-major.

Le 20 août 1825, décision ministérielle qui accorde à M. le comte de Vigny une prolongation de congé jusqu'au l^r octobre suivant ; le 27, nouvelle prolongation jusqu'au le* janvier 1826. Depuis lors, on n'avait plus entendu parler de cet officier.

Le 21 novembre, décision ministérielle accordant une nouvelle prolongation jusqu'au 13 avril 1827. L'état-major général ignore encore sa demeure et par quelle voie il a obtenu ces prolongations . On prie le bureau de l'infanterie de vouloir bien donner des renseignements au sujet de cette voie.

29 septembre 1826.

Le colonel : Allouin.

Les explications demandées durent sembler suffisantes : car il n'y a pas de suite à cette note de Tétat-maJor. Mais peut-être cette résistance du colonel Allouin fut-elle pour quelque chose dans la détermination, prise par le capitaine de Vigny, de ne pas solliciter une nouvelle prolongation et de se faire mettre en réforme ?...

Peut-être aussi la lenteur de Tavancement avait-elle fini par lui paraître insupportable ?...

Il touche un mot de ce point délicat dans la lettre à Brizeux, déjà citée :

Avec une indifférence cruelle, le gouvernement à la tête duquel se succédaient mes amis et jusqu'à mes parents, ne me donna qu'un grade pendant treize ans, et je le dus à l'ancienneté qui me fît passer capitaine à mon tour. Il est vrai que, lorsqu'un homme de ma connaissance arrive au pouvoir, j'attends qu'il me cherche et je ne le cherche plus.

Il y a, je crois, dans cette dernière réflexion, quelque illusion d amour-propre. Certainement, M. de Vigny n'a jamais été homme d'intrigue ; mais, qu'il l'ait souhaité ou non, ses amis ne se sont pas abstenus, autant qu'il le croit, de le recommander. Lorsqu'il s'agit pour lui de passer capitaine, son parent, le comte de Clérambault, a soin d'écrire au chef de bureau de l'infanterie, M. Pouget, pour hâter la nomination « de son cousin », qui est aussi, dit-il, « celui du général de Coëtlosquet ». L'affaire ne réussit pas du premier coup : second billet du colonel de Clérambault à M. Pouget, afin de l'avertir que « son beau-père » ne laissera pas échapper la prochaine « occasion de présenter M. de Vigny pour passer capitaine dans le 55® » ; cet avis est suivi d'une vive recommandation. Trois ans plus tard, en 1825, M. de

Vigny veut quitter le 55® et rentrer dans la garde à pied avec son grade de capitaine : le marquis de Rougé et le duc de Mortemart s'emploient aussitôt pour appuyer sa requête. Elle n'aboutit pas. Est-ce en souvenir de cet échec que le comte de Vigny insérera plus tard, dans ses Mémoires inédits, ces paroles amères ?

Je vis les Bourbons tels qu'ils étaient, froids, illettrés, ingrats de cœur et même par principe, car ils se faisaient une sorte de théorie d'ingratitude, un dogme de demidieux, que j'entendis plusieurs fois enseigner et prêcher par leurs intimes, par des ducs revenus avec eux d'émi-»gration .

Si Alfred de Vigny avait reçu cette nomination de capitaine dans la garde, et qu'il eût ainsi pu servir à Paris, peut-être n'eût-il pas demandé, deux ans plus tard, d'être mis en. réforme ? C'eût été, il est vrai, un officier de mérite de plus, mais un officier moins capable que beaucoup d'autres de cette obscure vertu qui se retrouve, comme il dit, « au fond d'un vrai cœur de soldat », l'abnégation. Le capitaine de Vigny restant au régiment, on ne saurait assurer que l'armée y eût gagné beaucoup, on peut facilement évaluer ce qu'y auraient perdu et le théâtre et le roman et la poésie philosophique.