U JEUNESSE DE VICTOR HUGO

Il y a un intérêt de curiosité, il peut y avoir un profit littéraire, à étudier un écrivain de génie dans ses travaux d'adolescent, à écouter le son que rendent encore après un très long temps ses premières paroles. Cest le plaisir mêlé d étonnement que Ton éprouve en contemplant un petit courant d'eau, qu'on voit sourdre du sol, et qui porte déjà le nom célèbre d'un grand fleuve.

L'idée de remonter à ces premiers bouillonnements de la poésie de Hugo, Victor Hugo la eue ayant tout autre. Il a, non pas écrit, ni même dicté, mais rendu possible par ses confidences, qui étaient des propos de table, le joli livre, fait en exil et publié en 1863, sous ce titre aujourd'hui fameux : Victor Hugo raconté par un témoin de sa vie. Les biographes n'ont pas assez dit tout ce qu'ils doivent à cet ouvrage; sans lui, que d'investigations curieuses n'auraient pas eu lieu. Je citerai pour exemple le travail publié par M. Edmond Biré en 1883, Victor Hugo avant 1830. L'auteur n'a fait en somme, et c'est déjà beaucoup, que rectifier sur des points de détail et compléter, à l'aide des journaux de la Restauration, les mémoires de M""*" Hugo. Ce travail, entrepris dans un esprit d'hostilité et de dénigrement qui ne va pas sans quelque puérilité, est loin d'être négligeable; mais, plus on le contrôle, plus on se trouve en droit de dire qu'il est, même sur les questions de fait, sujet à revision.