Correspondnnre (ji'-ni'rdJe de Mazariti

BiissY-Rabutin, il n'existe aiicime preuve certaine d'une si odieuse duplicité. Tous les documenls authentiques — même s'ils émanent de gens qui, comme madame de Motteville,, jugent la duchesse avec rigueur — la représentent, à l'opposé, comme désirant la paix avec sincérité et y travaillant de bonne foi. Assez d'autres griefs fondés, au cours ultérieur de sa vie, pèseront sur sa mémoire, pour qu'on lui laisse au moins ici le bénéfice du doute. « Je me sens obligée de vous dire — mande confidentiellement à Mazarin la vicomtesse de Puisieux ^ — que je vois les dispositions les meilleures du monde, et plus encore dans le fond des cœurs que l'on n'ose témoigner en apparence ». L'amère déception d'Isabelle, au lendemain de Téchec final, plaide également en sa faveur : ( Je ne sais plus me réjouir de rien, écrirat-elle à son allié Lenet, et je trouve en toutes choses mille sujets de chagrin ; surtout quand l'on n'en voit point la fin telle qu'on la souhaite, et qu'il peut arriver encore mille malheurs qui auraient été levés par un bon accord"! »

Ces tentatives d'accord passent par des phases diverses. La fin d'avril et le début de mai sont remplis des pourparlers qui — par l'influence d'Isabelle, sous son inspiration directe — s'échangent entre le cardinal et le prince de Condé. Les intermédiaires désignés sont d'abord Ghavigny, puis le comte de Gaucourt, chargés de transmettre à la Gour les offres et propositions du

1. AfT. étr. Fr. 8S2. — Madame de Puisieu\ était l'un des agents les plus zélés et les plus intelligents employés par Mazarin.