Lettre du 17 avril 1602. — Papiers de Lenet. Loc. cit

2l8 LA JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG.

prince, toujours jugées exorbitantes. C'est sous les yeux de la duchesse que se rédige un peu plus tard la fameuse Instruction que Gourville emporte avec lui pour Irai 1er avec Mazarin. Toutes les u conditions » de Condé Y sont énumérées, dans le plus minutieux détail. Chacun de ses amis, soit sous forme d'argent, soit sous forme de « grâces », devra, si la paix est signée, avoir d'importants avantages ^ Madame de Chatillon, par une louable réserve, n'a pas inscrit son propre nom sur cette liste de récompenses. Mais elle ne s'est pas oubliée ; les papiers de Lenet nous révèlent le secret de ses prétentions ambitieuses : u La rose (madame de Chatillon), dit une lettre de Bourguignet, prétendait à entrer chez la Reine future, en s'accommodant avec la princesse palatine qui avait la charge de surintendante de la maison, ou avec la maréchale de Guébriant qui devait être dame d'honneur, du consentement de la Cour. » Au reste, pour tout dire, elle est payée d'avance, car c'est en ce même temps qu'elle reçoit de Condé la donation en toute propriété de celte jolie terre de Merlou, dont la princesse douairière lui avait laissé la jouissance. « J'ai ouï dire, écrit méchamment la Grande Mademoiselle, qu'il ne lui avait fait ce don que parce qu'il croyait que Merlou tomberait dans le partage du prince de Conti. Pour moi, je tiens qu'il aurait pu lui faire cette libéralité sans qu'on eût rien dit, parce qu'il est digne d'un grand piince de renchérir sur celle des autres. Mais cela arrive si peu aux Bourbons que.

I. Voir les Mémoires de La Rocliefoucaiild cl la copie de Vlnstruclioii qui y est annexée.

quand ils font des libéralités, on les impute toujours à mal ! ))

Les conditions proposées par Condé, quel que fut le porte-paroles, Chavigny, Gaucourt ou Gourville, trouvèrent chaque fois chez Mazarin une intrailable opposition. (( Les princes, explique plus tard le cardinal à ^L de la Croizette*, ont fait ici diverses propositions de paix. Ils se tiennent néanmoins fermes à prétendre des choses tout à fait extraordinaires, et beaucoup plus nuisible au Roi ou à l'Etat, si on les accordait, que la continuation delà guerre, quand même Sa Majesté n'y aurait pas de bons succès. C'est pourquoi on ne voit pas encore jour d'en bien espérer » . Après bien des débats, l'on n'aboutit à rien. C'est alors qu'Isabelle, agrandissant son rùlc, voulut entrer officiellement en scène, et, des fonctions de conseiller, passer au rang d'ambassadeur. Condé, aveuglé par l'amour, la crut-il vraiment douée de talents supérieurs, et capable de réussir où avaient échoué tous les autres ? Ou se dit-il qu'une jolie femme a des vertus diplomatiques plus efficaces que les finesses des vieux routiers de la carrière, et que certaines paroles ont meilleure chance d'être accueillies — fut-ce même par un prince de l'Eglise — quand elles sont proférées par des lèvres vermeilles.^ En tout cas, il est hors de doute qu'il investit la messagère de pouvoirs tellement étendus que Mazarin, naturellement défiant, refusa quelque temps d'y croire^, et qu'Isabelle se rendit à la Cour munie, pour traiter les affaires, d'un blanc-seing dont personne n'avait encore eu la faveur.