Papiers de Lenet. — Loc. cit

2. Mesdames de Montbazon, de Fiesque et de Fontenac furent exilées de même.

3. Lettre sans signature adressée à Lenet (Arch. de Chantilly). Le bruit courut faussement en décembre suivant que madame de Cliàtillon avait « fait son accommodement avec la Cour » (lettre de Marigny du 8 décembre i652. Pap. de Lenet). En réalité, elle refusa l'amnistie et imita sur ce point la conduite de madame de Longueville, dont on trouvera à l'Appendice, page '198, une lettre inédite, exposant à Lenet les raisons de son refus.

4. Né, en 1612, d'une bonne famille de robe, originaire d'Anjou. II fut enveloppé dans la disgrâce de son frère et mourut en 1680, à l'abbaye de Barbeau, dont il était commandatairc.

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âgé de trois ans que son célèbre frère, le surintendant des finances, avait clé destiué de bonne heure à l'état ecclésiastique. Il n'eût de celte carrière que le profit sans charges, car il obtint des bénéfices et ne reçut jamais les ordres. Ambitieux, u agissant », à la fois énergique et souple, impénétrable dans ses vues, tenace en ses desseins, il dissimulait son audace sous une contenance timide, un air modeste et comme « honteux ». Au physique, il avait belle mine, a\ec des yeux d'un bleu vif, des cheveux châtain clair, un nez droit et bien ftiit, une physionomie spirituelle, une allure, un costume qui sentaient l'homme de Cour plutôt que l'homme d'Église. Mazarin, subtil connaisseur, comprit de quelle ressource lui serait un tel auxiliaire. Il l'attacha à son service sans fonction définie et sans titre officiel, ne l'employant d'abord qu'à de secrètes besognes. L'abbé justifia la confiance de son maître et sa faveur s'accrut promptement. Il fut, en peu d'années, l'homme à tout faire du cardinal, son ame damnée et son « Emincnce grise », vrai ministre de la police, disposant à son gré des lettres de cachet, usant sans discrétion de ce dangereux pouvoir. Sa mystérieuse puissance devint vite légendaire. Certain jour que Gourville est en visite à la Bastille, il volt dans une des cours errer un lévrier : a Que fait-il là .^ interroge-t-il. — Monsieur, réplique son interlocuteur, c'est qu'il a mordu le chien de l'abbé Foucquct ^ ))

I. M''inoirrs de Gour\illc. — M cnioir es sur F onc([ncl, par (ùhcruel. Histoire (imijiircusc des Gaules, de, etc.*

Ce redoutable politique a pourtant un point faible, inattendu chez un homme de cette trempe. Il est galant, sensible à l'influence des femmes ; la vanité — la « gloire )), comme on disait alors — l'engage en certaines aventures; l'amour s'en mêle ensuite, et trouble son lucide esprit. De ses conquêtes, la plus ancienne e;t celle de madame de Chevrcuse, qui jette dès le début un certain lustre sur son nom. Cette liaison terminée, l'abbé se met en quête do quelque autre grande dame. Un hasard, fatal pour tous deux, fit que son choix tomba sur la duchesse de Châtillon. Il la vit pour la première fois en a^Til i(l52. Les troupes de M. le Prince l'avaient arrêté près Corbeil ; on trouva dans ses poches une lettre écrite à Mazarin, qui fut jugée compromettante ; sur son refus d'explication, il fut envoyé à Paris, gardé un mois, prisonnier sur parole, à l'hôtel de Condé. Dans ce séjour forcé, il rencontra fréquemment Isabelle, vit son influence sur le prince, et se rapprocha d'elle, par calcul au début, par attrait dans la suite, et bientôt enfin par amour. Longtemps il brûlera « pour ses yeux » d'une passion violente, qu'elle encourage sans y céder. (( Il s'est toujours plaint de ses cruautés, et ne s'est jamais vanté d'en avoir eu les dernières faveurs», dit la Grande Mademoiselle, témoin peu suspect d'indulgence. Elle s'amuse à faire la coquette, attise avec une science perfide la llamme de cet adorateur, et ne songe qu'à tirer de lui présents, honneurs, avantages de t<jutes sortes '. De son côté, le poli-

I. « Comme l'al)bé Foucqiict est frère du s\iriiilendaiit, écrit Mademoiselle, je crois qu'il lui a beaucoup lait faire d'alFaires, et qu'a)ant de l'argcut elle a acheté des meubles et des lùjoux. -.-

aaS LA JEUNESSE DU M A UÉ cil AL DE LUXEMlîOURG.

cier revieut par iulorvallc à sa nature et à son rôle ; l'intrigant reparaît sous l'amoureux déçu ; il se venge cruellement des dédains de sa belle en l'employant — parfois à son insu — à desservir au profit de la Cour la eause de ses anciens amis. Le commerce de ces deux êtres n'est qu'une longue suite de u duperies réciproques » et de trahisons alternées.

Isabelle, dans les premiers temps, semble en cette triste kilte avoir conservé l'avantage. Bien qu'elle déplore ouvertement la faillite de l'accommodement, et qu'elle ait (( une grande impatience de voir M. le Prince retiré des fâcheux engagements où il est*,» elle reste au fond du cœur attachée à Gondé et dévouée à ses intérêts. Ses lettres à Lenet en font foi : « On ne parle à la Cour, lui confie-t-clle avec chagrin^, que de traiter M. le Prince dans la dernière rigueur, et particulièrement depuis qu'on a intercepté des lettres qu'il a écrites en Allemagne, où on dit qu'il y a des choses terribles contre la France, et la dernière liaison avec l'Espagne. Tout cela nous éloigne bien de l'espoir de la paix, ce qui m'afflige au dernier point ». Elle continue sous main h correspondre avec Condé. En avril iG53, il quille même un jour son armée pour venir la voir à Merlou, escorté de a cinq cents chevaux » , et Mazarin mande à Turenne « ce bel incident de roman ^)). L'abbé Foucquet, pendant ce temps, s'imagine régner sans partage sur le cœur de la dame, se porte naïvement garant de a ses bonnes intentions ». Il va,

I. Scrvicn à Mazarin, \ décembre iG52. — AIT. étr. Fr. 88G. 3. fi janvier iG53. — Papiers de Lciiet. — Loc. cit. 3. Lettres de Turenne, publiées par Grinioard.

LA JEUNESSE D L MARÉCHAL DE L U \ E M lî O U R G . 2 2 f)

pour lui complaire, jusqu'à desobéir aux injonctions de Mazarin, et se rend près d'elle en cachelle, alors qu'on le croit à Paris *. Vainement le cardinal s'efforce à la désabuser, lui cite certains passages de la correspondance secrète du prince et d'Isabelle, u qui contiennent la déclaration d'une guerre immortelle contre le Mazarin- ». Sous le charme de u son Hélène », l'abbé ne démord pas de son aveugle parti-pris, et dédaigne aussi bien les avertissements du (( patron » que les prières instantes et les conseils de ses amis^. Il faut, pour lui ouvrir les yeux, un incident tragique, sur lequel la lumière n'est point faite entièrement, et où le rôle de la duchesse apparaît trouble et mystérieux.

Dans les premiers jours de septembre do l'année i653, l'abbé Foucquet informe Mazarin que des lettres inter-