Lettres de Le Tellier.— AIT. étr. Fr. 8S

2. Mazarin, à cette époque, était lui-même en correspondance directe avec madame de Cliâtillon ; mais, plus circonspect que l'abbé, il ne faisait guère fond sur ses protestations et ne s'engageait qu'avec réserve : « (]e sera votre conduite, madame, lui écrit-il le 28 juin i653, qui réglera la mienne à votre égard, et s'il est vrai que vous soyez dans les mêmes sentiments que Leurs Majestés peuvent désirer, je vous rendrai tous les soins qui sont en mon pouvoir, etc., etc. » — (AIT. étr. Fr. 89i).

3. « Diverses personnes ont écrit contre vous, lui mande l'un de ses amis en conQdence ; ou a même été jusqu'à dire que, quelque esprit qu'eût madame de Chàtillon, ses )tu\ sont encore plus éloquents que sa bouche, et qu'il n'y a point de raisons qui ne cèdent à leur force. Enfin, ils concluaient que la passion que vous témoignez était une marque ou de peu de clairvoyance, ou d'opiniâtreté, ou de présomption. »

r>3o I.A JEUNESSE DU M A U K C II A L DE LUXEMBOURG.

coptées ont fait découvrir un complot contre la sûreté de l'État. On ne connaît encore que deux coupables : l'un est Christophe Bertaut, a ^and maître des eaux et forêts de Bourgogne n, qui, par ses relations, sa fortune, son activité, dispose en cette province d'une notable influence, qu'il met au service de Condé ; il est d'ailleurs, depuis trois mois déjà, arrêté et mis au secret, sur une dénonciation vague. Son complice — et l'auteur des lettres qu'on a prises — est le sieur de Ricous, bon gentilhomme gascon, tout dévoué à M. le Prince, frère cadet d'un autre Ricous ^ dont la femme est dans la maison de la duchesse de Châtillon. Tous deux, dans le premier moment, sont seulement soupçonnés « d'intelligences secrètes )) avec Condé et ses amis, et de certaines « menées pour exciter de nouveaux soulèvements ^ » ; on ne va pas plus loin dans les accusations. Ricous pendant un temps déjoua toutes les recherches ; on le savait caché dans quelque faubourg de Paris, et Foucquet assurait que, s'il tentait de s'échapper, ce serait pour se rendre au château de Merlou, près de sa protectrice, madame de Chatillon^ Quelques jours j)lus tard, en efi'et, cette prédiction se réalise. Sorti de Paris nuitamment, serré de

I. L'aîné (les Ricous, donné en iG'»7 au prince de Coudé par madame de Châtillon, resta toujours dans la maison du prince. Nous le retrouverons j)lus tard, à l'occasion du procès intenté en 1680 au maréchal do Luxcndwurg.

9.. I.cltrc du lUji au garde des sceaux du 12 septembre iG53. — .\rrh. de la (lucrrc.

3. I/aU)é Fourqticl à Mazarin, lettre du lO septembre iG53. — AIT. élr. Fr. H(j-i.

L\ JEUNESSE DU MARÉCHAL DE L U \ E M lî O U RCx . 23l

près, traqué par la police, Ricous se fait prendre à Pierrefittc, sur la route de Mcrlou. On le dirige sur Saint- Magloire, et de là sur \incenncs, où il rejoint Bcrtaut. Le bruit public est qu'Isabelle, par peur ou par étourderie, a fourni à l'abbé Foucquet les indications nécessaires pour réussir dans cette capture. Rien n'est moins démontré que cet acte de trahison ; rien même n'est plus invraisemblable. Ricous, pourtant, n'en douta pas ^ ; la colère qu'il en ressentit et sa soif de vengeance faisant l'affaire de la justice, on ne négligea rien pour fortifier cette conviction.

L^inslruction de l'affaire, sur l'ordre exprès du Roi, fut menée rapidement, avec « une sévérité exemplaire -» . Bertaut, au commencement, ayant refusé de répondre, on cessa de l'interroger, procédant envers lui a comme on en use envers un muet ^ » . Ricous se montra plus loquace. Il confessa d'abord avoir servi d'émissaire à Condé pour correspondre avec ses affîdés, et notamment avec Boutteville, alors assiégé dans Bellegarde; puis il passa à des aveux plus graves, parla de conférences secrètes qu'il avait eues avec Bertaut, au château de Merlou, en présence d'Isabelle, où l'on avait, prétendit-il, agité le projet d'assassiner le cardinal. Quelques semaines plus tard — d'après cette confession — lorsque Bertaut fut en pri-

1. Foucquet à Mazarin, lettre du 28 septembre iC)53. — Aff. ctr. Fr. 892.