Lettre du Roi au garde des sceaux. (Arch. de la guerre

3. Note adres.sée à Mazarin (AfT. ctr. Fr.). Sg-j. — Bertaut fut confronté avec llicous, qui l'accusa d'avoir eu le premier l'idée de l'assassinat.

aSa LA JEUNESSE DU M \ U l') C II A L DE LUXEMBOURG.

son, madame de Ghatillou serait clandestinement venue pour relancer Ricoiis, l'engageant en termes pressants à (( poursuivre celle pointe » tout seul et sans complice, et promettant pour recompense « de lui faire donner tout l'argent qui serait nécessaire' ». Pour corser cette révélation, des lettres furent produites, que Bertaut jura être fausses, bien que les u maîtres à écrire » les eussent déclarées authentiques^. Ilien d'ailleurs dans ce témoignage qui emporte la conviction. Le langage de llicous, à travers le galimatias des procès-verbaux officiels, sue la haine, la rancune, l'envie de compromettre celle qu'il prend pour sa délatrice.

Un incident, se greffant sur le reste, vint encore compliquer l'affaire. On se souvient peut-être du «petit abbé de Cambiac » , ce gascon intrigant et louche, jadis partisan de Condé, mais passé récemment dans les intérêts de la Cour. Les accusés le « chargèrent » fort ; il se défendit de son mieux , mit tout au compte de la duchesse, se répandit sur elle en propos injurieux et, pour se disculper, dénonça sans pudeur nombre de ses anciens amis. Madame de Châlillon fut outrée de cette attitude; elle s'en plaignit à l'un de ses «galants», Georges Digby, comte de Bristol, Anglais au service de la France, qui commandait près de Ponloise un corps de troupes royales. Digby, pour plaire à la duchesse, usa d'un étrange procédé : il fit enlever Cambiac, sur la roule de Ponloise, par un peloton de cavalerie, le con-

I. Iiilerrogaloirc annexé par Chéruel aux Mémoires de Mademoi- :cUe, d'après le manuscrit conserve à l'Arsenal.

3. L'uIjIk; l'oucrjuct à Miizarin, octohrc i()53. — Aff. étr. Fr. 891.

duisit prisonnier à Merlou, le remit aux mains d'Isabelle après l'avoir contraint a à demander pardon à ladite dame^ ». Celle-ci, fort empêchée de cet excès de zèle, fit promptement relâcher Cambiac, qui s'en alla plein de fureur. Après quoi, soucieuse d'éviter les questionnaires et les perquisitions, elle contrefit habilement la malade, se tint au lit pendant quelques semaines, sema partout le bruit qu'elle était au plus mal, « d'une fièvre continue avec la petite vérole^ ». L'abbé Foucquet lui-même futladupe de cette comédie.

Le procès des deux accusés fut conduit de façon barbare^. Ils furent, le 1 1 octobre, soumis à la question, « déshabillés et mis sur un tréteau » ; on leur entonna des (( pots d'eau » pour leur faire avouer leurs complices, sans d'ailleurs en rien tirer d'autre qu'au cours des interrogatoires. Ils persistèrent tous deux — Ricous plus nettement que Bertaut — à dénoncer comme les instigateurs du crime madame de Chàtillon et l'abbé de Cambiac. Mais (( ces pestes d'État » , comme dit l'abbé Foucquet, refusèrent constamment, malgré les efforts des bourreaux.