Au hameau de Poiit-do-Pany

3. Au moment de s'engager sur le pont qui traverse l'Ouclie en cet endroit, deux pavsans qu'il rencontra l'avertirent de la présence, dans le bois \oisin, des ca\aliers de Boutteville. Il n'eut que le temps de tourner bride, et de s'enfuir à toute vitesse.

D'Epernon et Millolot jugèrent avec sagesse que riicurc était venue de frapper un coup décisif, et d'étouffer, dans la région de l'est, le seul foyer actif où s'entretint encore la rébellion. Une conférence s'ouvrit, dans le courant de mars, avec les Etats de Bourgogne. D'Epernon fit un long discours, exposa la nécessité de réduire et prendre Bellegarde, a pour sauver la province d'une ruine totale et imminente » ; mais il lit connaître en même temps qu'il était impossible au Roi de payer seul « sur son épargne » les frais de l'entreprise, et conclut sa harangue en priant les Etats de lui fournir pour cet objet les ressources indispensables. La discussion fut orageuse ; d'Epernon, selon sa coutume, gâta sa cause par ses emportements, menaçant ses contradicteurs de « les jeter par les fenêtres », s'ils n'obtempéraient de bonne grâce. Sans se laisser intimider, les États résistèrent longtemps, contestèrent l'urgence de ce siège, alléguèrent, en termes louchants, la « misère profonde )^ du pays, qui ne se prêtait guère à des charges nouvelles. Il fallut pour les décider l'intervention de Millotet, son habile éloquence. Après un vif débat, il fit voter, dans cette première session, un emprunt de cent mille livres, qui fut, quinze jours plus tard, porté à six cent mille. Un autre vote accorda la levée de « trois mille pionniers valides », destinés aux travaux du siège, et de cinq cents hommes d'armes » portant la pique et le mousquet ^ » .

Ces subsides obtenus, d'Epernon s'adresse à la Cour, et cette fois il reçoit un accueil favorable. Le Roi daigne

I. Procc's-vcrljanx des assemblées des Etats de Bourgogne. A.rch. de Dijon.

approuver le projet du siège de Bellegarde : u Selon ce que vous demandez, dit-il, j'ai trouvé bon d'y employer quatre mille hommes de pied et mille chevaux ». On lui délivre en outre, sur les fonds du Trésor, une somme de cent soixante-dix mille livres ; trois lieutenantsgénéraux, non des moins réputés, sont désignés pour servir sous ses ordres : M. de Saint-Quentin et les marquis d'Uxelles et de Roncherolles. En ajoutant à ce renfort les troupes qu'il fît venir de toutes les garnisons de Bourgogne, d'Epernon disposa d'un effectif total de treize à quatorze mille hommes, chiffre important à cette époque. Il n'avait guère de diversion à craindre ; la place de Belle garde, en effet, n'avait d'autre secours à espérer que de Lorraine, et le pacte de neutralité qui liait alors la France avec la Franche-Comté semblait fermer l'issue aux tentatives de délivrance K Toutefois, avec Gondé, quelque surprise était toujours possible, et d'Epernon crut sage de presser les opérations. Sa précipitation fut telle, qu'il arriva sous les murs de Bellegarde « sans mèche, sans poudre et sans boulets, bien qu'il eût mené du canon^ ». Millotet, informé de cette étrange oubli, lui fit expédier de Dijon toutes les munitions nécessaires; mais la mèche se trouva « en partie mangée par les teignes n, et ce fut un nouveau retard. Le 3 mai seulement au matin, la place fut investie.

La position des assiégés était loin d'être rassurante. Réduite par deux années d'expéditions et d'escarmouches,

1. LcUres du duc d'Epernon au Roi. Arcli. de la Guerre. — Gazette de France de i653.