Le mémoire de Millotet. — Loc. cit

258 LA JEUNESSE DU M A RÉ Cil AU DE LUXEMBOURG.

la garnisou se composait de six cent cinquante hommes à peine, dont une centaine de cavaliers ^ Les vivres et les munitions étaient en médiocre abondance, ce qui peut sembler surprenant après tant de u courses » heureuses. Mais les soudards recrutés par Boutteville, étant pour la plupart pillards u et picorcurs », plus soucieux de remplir leurs poches que de garnir les magasins, avaient grand soin, chaque fois qu'il leur était possible, d'exiger en argent le montant des contributions, a à quoi, dit Millolet, ils trouvaient leur profit ». Une faible part du butin récolté passait, par cette méthode, aux approvisionnements ; en revanche, ajoute le Mémoire, a j'en connais qui payèrent leurs dettes de ce qu'ils avaient ainsi volé ! » A cette cause d'inquiétude se joignait, comme j'ai dit plus haut, l'inachèvement des fortifications, toute la zone de défense que bordait la rivière étant quasi ouverte et dépourvue d'ouvrages. Boutteville pourtant ne perdit pas courage. Il répandit parmi ses troupes le bruit qu'un prompt secours allait être envoyé, que M. le Prince, « avec quarante mille hommes », serait dans peu de jours sous les murs de Bellegarde, et disposa toutes choses pour une vigoureuse résistance.

Contrairement à l'usage constant, les hostilités commencèrent sans sommation aux assiégés ni avertissement préalable. La proposition en fut faite au conseil de l'armée du Roi, mais d'Epernon s'y opposa, prétextant que Boutteville, u comme sujet rebelle à son prince », était hors des lois ordinaires et qu'il ne lui fallait parler que