Lettre du 25 novembre. — Correspondance gf'-ncrale

3. " La Reine, écrit en réponse l'abLé à Mazarin, Aient de m'cnvo ver «juérir pour me commander d'aller troiner madame de Chàtillon et lui dire qu'elle était libre. » — Alî. élr. IV. 8()'|.

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trairement à toute vérité * — que d'Hocquincourt n'a eu cure de son sort, et n'a rien fait pour sa libération : « Il sera bon de faire connaître à ladite dame que le maréchal n'a pas voulu quitter un sol pour l'amour d'elle ^. » Mais Isabelle, à dire le vrai, se moque du maréchal et de l'abbé Foucquet ; elle a d'autres soucis eu tête : il s'agit de rentrer en grâce et de faire oublier sa f^icheuse incartade. Elle obtient, à peine libre, une longue audience de Mazarin, multij^lie les paroles flatteuses et les plus savantes séductions, au point d'inquiéter un moment la jalousie ombrageuse d'Anne d'Autriche ^. Puis — selon sa coutume après chaque aventure — elle

I. Une autre lettre de Mazarin à l'abl).', écrite deux jours plus tôt, reconnaît d'ailleurs le contraire: « M. d'Hocquincourt demande, outre l'argent, la liberté de madame de Chàtillon, ce que je vous mande afin que vous puissiez prendre vos mesures, afin qu'à l'avenir cette dame soit sage... » Lettre du 28 novembre. — Bibl. nat. Mss. Fr. 233o2.

2. L'abbé Foucquet entre avec ardeur dans le jeu : « Je lui ai fait savoir, répondit-il, que M. d'Hocquincourt n'avait pas diminué un denier pour l'amour d'elle, et que, si l'on s'arrêtait simplement à ce qu'il demandait, elle pourrait être libre à Chàtillon, ou en Basse- Bretagne abandonnée à ses ennemis... « (Aff. étr. Fr. Sg^) — Dans cette même lettre, l'abbé exprime sa gratitude envers Mazarin avec une curieuse effusion: (( Pour moi, dit-il, je n'ose parler, ne pouvant point témoigner à V. E. ma reconnaissance, et l'envie que j'aurais de mourir pour son service ! »

3. Une lettre de Mazarin à la Reine clierche à la rassurer sur ce point : (( J'ai été bien dur, dit-il ironi{[uement, de ne mètre rendu à l'esclavage de la dame î Jamais de ma vie je n'entendis si grande extravagance ; et je m'assure que vous me faites la justice de croire qvie le Roi et la Reine ne courent pas grand risque à cause des beautés qui me pourraient surprendre. » (Lettre du 28 novembre. — Air. élr. Fr. 896.)

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disparaît pendant un temps, fait d'abord « une retraite » à l'abbaye de Maubuisson, de là va s'enterrer au château de Merlou et, quelques mois plus lard seulement, reparaît à la Cour, où « la Ucine la reçoit avec sa bonté ordinaire • ». L'échec de l'affaire de Péronne n'a pas ébranlé davantage son crédit auprès de Condé. Vainement quelques amis du prince cherchent-ils à le persuader que c'est elle qui, par trahison, a fait manquer cette entreprise : « C'est une chose assez bizarre, répond froidement Condé - ; n'y ayant guère apparence qu'une personne qui a commencé une affaire prenne plaisir à la faire manquer. Car c'est madame de Châtillon toute seule qui avait ménagé celle de Péronne depuis le commencement jusqu'à la fin, sans que je m'en fusse presque mêlé. Le malheur a voulu qu'elle n'a pas réussi; et madame de Châtillon en a même été prisonnière. Je ne sais si, après cela, il faut croire qu'elle m'ait trompé! » Il exige donc qu'on continue à la tenir exactement au courant de toutes ses affaires, et fait tous ses efforts pour la réconcilier avec la duchesse de Longueville : « La chose du monde que je souhaite le plus, écrit-il, est qu'elles continuent de bien vivre l'une avec l'autre^ ». A la consi-