Lettre de l'abbé de Balerne. — Bibliothèque de Bruxelles

3. Voir Vllistoire des princes de Condé, par le duc d'Aumale.

prennent part à toutes les fêtes qui, pendant cette saison, se succèdent presque nuit et jour, bals, festins, « comédies chantées », chasses à courre, illuminations, courses de traîneaux sur la neige. La Reine, de toute sa \ie, ne s'est, dit-elle, m aussi bien amusée ». Elle vante, en termes enthousiastes a son bonheur sans second, vraiment digne des Dieux ». — a Mes occupations, ajoute-t-elle, ne sont ici que bien manger, bien dormir, causer, rire, voir les comédies françaises, italiennes, espagnoles, et passer le temps agréablement* ». Jamais autant qu'en ce séjour elle n'a goûté toute la sagesse de la décision qu'elle a prise, en résignant le fardeau du diadème pour n'en garder que la parure.

D'après cet aperçu des divertissements de Bruxelles, on pourrait croire que ce fût là, pour les compagnons de Gondé, l'unique occupation des longs mois de l'hiver flamand^. Il s'y mêlait pourtant — au moins pour quel-

1. La reine Christine de Suède à Bruxelles, notice de M. de Burenslam.

2. Entre les émigrés de Bruxelles et leurs parents et amis demeurés en France s'échangeaient une fréquente correspondance. Les nouvelles du monde et de la Cour étaient envoyées aux proscrits avec exactitude. La duchesse de Ghâtillon paraît s'être chargée un temps de faire parvenir à Gondé une sorte de gazette des faits et gestes de la Cour. Un fragment de cette chronique, intercepté par les agents de Mazarin, se trouve aux archives des Aflaires étrangères. On y lit, entre autres, les passages ci-après : (( La Reine est fort affligée du départ de la Mancini ; c'est elle qui est cause qu'on a éloigné la folle de don Juan, dont la Reine est fort mal satisfaite. On dit qu'elle a eu quelques paroles avec le Roi... Le bruit court que mademoiselle de Mancini a eu l'audace de dire au Roi à quoi Sa Majesté pensait de vouloir épouser l'infante d'Espagne, qui est fort laide et d'un

ques-uns — d'autres soins plus sérieux. A l'exemple de M. le Prince, qui relisait Tite-Live pendant le siège d'Arras, Boutteville, affirme Saint-Germain S employait ses loisirs à compléter son instruction générale et technique, à étudier les sciences, et « celles surtout qui ont trait à la guerre ». Il « dévorait, au dire de l'aide de camp, tout ce que les anciens et les modernes ont écrit » sur la tactique et sur la stratégie. Gondé le poussait dans cette voie, ne négligeait nulle occasion — par ses causeries, par ses conseils, par les missions variées qu'il lui confiait — de développer ses aptitudes, de lui enseigner l'art où lui-même était passé maître. Plus il le voit à l'œuvre, plus il l'associe étroitement à ses affaires et à sa politique. (( Je vous prie, écrit-il fréquemment à Guitaut ^, que personne ne sache ceci que vous, Boutteville et Coligny )). A chaque pas revient sous sa plume quelque phrase de ce genre. Les occasions ne manquaient pas. Entre le prince et ses alliés, tant Lorrains qu'Espagnols, les relations étaient chaque année plus tendues; de fâcheux incidents, surgissant par surprise, démontraient la fragilité d'une coalition criminelle. De ce nombre fut l'aventure de Charles de Lorraine, cause imprévue d'une grosse alerte dans les quartiers commandés par Boutteville, et qui, pour ce motif, doit nous retenir un instant.

esprit fort fier, et que, pour elle, s'il lui voulait faire cet honneurlà, elle lui rendrait toujours grand respect et obéissance. On dit que la Reine a eu vent de ce discours, qu'elle s'en est plainte au cardinal, et que cela est cause qu'il l'a éloignée. Madame la Palatine est presque dévote, car elle est toujours malade... » (Aff. étr. Fr. 907.)