CHAPITRE IX

Derniers efforts de l'armée de Condé. — Campagne de i656. — Siège de Yalenciennes par Turenne. — Le secours de la ville.

— Initiative heureuse de Boutteville. — Prise du maréchal de La Ferté. — Campagne de 1657. — Boutteville y remporte le dernier succès delà guerre. — Affaire des bagages de Turenne. — Maladroite présomption de M. de Siron. — Attaque et prise de son convoi par Boutteville. — Générosité de Turenne. — Affaire d'Hesdin. — Défection définitive d'Hocquincourt. — Préparatifs du siège de Dunkerque en i658, — Suprême tentative d'accommodement. — Boutteville rejoint l'armée de Condé. : — Echauffourée d'avant-postes. — Mort du maréchal d'Hocquincourt. — Pressentiments funestes. — Bataille des Dunes. — Défaite de l'aile espagnole. — Résistance du corps de Condé. — La pointe vers Dunkerque. — Écrasement des Condéens. — Danger couru par Condé. — Dévouement de Boutteville. — Fuite de ce dernier. — Il est rejoint et pris. — Bons traitements qu'il reçoit de Mazarin.

— Nouvel essai pour le détacher de Condé. — Son refus : rancune de Mazarin. — Échange de Boutteville contre le maréchal d'Aumont.

Le foyer de la rébellion, qui avait un moment paru près d'envahir tout le royaume, après six ans d'efforts est enfin circonscrit, et refoulé dans un espace de jour en jour plus resserré. Seules maintenant, dans la France

entière, les provinces limitrophes de la frontière de Flandre voient s'élever de leur sol les dernières flèches de l'incendie. Mais de ce feu mourant jaiUissent encore, par intervalles, des flammes d'un éclat redoutable ; le brasier à demi éteint s'anime et se ravive au souflle de Condé. Sans plier sous le poids des revers, le génie du grand capitaine parviendra plus d'une fois, en dépit de toutes les entraves, à ramener la victoire sous son étendard révolté, jusqu'à la veille du coup suprême qui le lui brisera dans la main. En cette défense désespérée — et qu'on dirait glorieuse, n'était l'injustice de la cause — Boutteville fut à coup sûr le plus brillant heutenant du prince et son plus utile auxiliaire. La part qu'il prit à cette lutte au déclin fera l'objet de ce chapitre, auquel vont bientôt succéder de moins tristes récits et des images plus douces.

M. le Prince avait à cœur, dans la saison de i656, de réparer les fautes et les déboires de la campagne précédente. Les hostilités cependant tardèrent à s'engager. Don Juan d'Autriche, récemment installé dans son poste, avait tout un apprentissage à faire ; il prétendait en outre étudier par lui-même un nouveau plan d'opérations ; et, pendant ces atermoiements, Turenne, une fois de plus, prévint ses adversaires en entamant, au mois de juin, le siège de Valenciennes ^ Cette ville était alors comprise dans les Pays-Bas espagnols. La vaste étendue de l'enceinte, divisée en deux par l'Escaut, rendait l'investisse-