I. La tranchée fut ouverte le 2G juin i

ment incommode et dangereux ; il fallut, sur chaque rive du fleuve, établir des camps séparés, que Turenne fit relier par des ponts de bateaux. Pour parer à l'inondation que pouvait entraîner le lâchage des écluses, il fit construire une grande digue de fascines, de huit cents pas de long et de huit de largeur*. Tous ces préliminaires firent perdre un temps précieux. Si l'armée assiégeante était forte et nombreuse, la garnison de Valenciennes n'était, à proportion, guère moins considérable ; aux quinze cents soldats réguliers qu'y avaient mis les Espagnols, s'ajoutaient dix mille habitants en état de porter les armes, « faisant l'office de troupes réglées » . Le secours de la place ne se fit d'ailleurs pas attendre ; huit jours après l'investissement, l'armée de vingt mille hommes conduite par Don Juan et Gondé parut sur les hauteurs de la droite de l'Escaut et s'y retrancha soHdement, donainant une partie des quartiers de Turenne. On put croire un moment voir la reproduction de ce qui, deux années plus tôt, s'était passé au siège d'Arras : les assiégeants pris dans leurs lignes et bloqués dans leur propre camp. Mais l'ardeur de Gondé précipita les événements.

Une circonstance, heureuse pour les alliés, affaibhssait l'armée française : la division du commandement, partagé — par la négligence ou la méfiance de Mazarin — entre Turenne et La Ferté ^. Ge dernier maréchal, malade

1. Gazette de France de iCôG. — Mémoires de Bussy-Rabutin, de Puységur, etc.