Aff. étr. Fr

'1. 26 juin iGTtS. — Air. étr. Fr. ()()(•.

3cS3 1. A JEUNESSE Dl MAUKCHAL DE M \ E M B O L R (. .

donne sous main à ses agents l'avis de continuer aux u personnages de distinction » les traitements les plus doux et les plus gracieux procédés.

L'humanité d'ailleurs était ici d'accord avec la politique. Chacun sentait que la paix était proche; chacun, au fond du cœur, la jugeait nécessaire. Chaque campagne, même heureuse, épuisait davantage les forces du royaume, et Mazarin, à cette époque — ses lettres intimes en font foi — désirait sincèrement mettre un terme au conflit'. Jamais sans doute, pour imposer sa loi, les circonstances n'avaient été plus favorables à la France ; mais il fallait compter avec la fierté de Condé, ménager cette ame indomptable. Rien n'était donc plus à propos que de se concilier les plus intimes amis du prince, de se créer, s'il se pouvait, des alliés au cœur de la place. Une lettre, que Talon, intendant de l'armée, adresse à IMazarin après la capture de Boutteville, semble indiquer que le ministre fit faire auprès du prisonnier quelque démarche mystérieuse : « Si Votre Éminence, lui mande-t-il-, ne m'avait renvoyé si promptement à l'armée sans me donner le temps d'audience, j'aurais eu l'honneur de lui rendre compte des deux conférences que j'ai eues avec M. de Boutteville... Votre Ëminence pourra me croire criminel de lui avoir montré ses lettres, mais Elle m'accordera grâce quand Elle saura que j'ai

I. Son vœu le plus ardent, écrit-il à la Reine, serait de « relever la gloire de l'Mtat par des actions qui obligent, à la fin, les ennemis d'avoir recours à la paix, que vous savez avec quelle passion on désire au milieu des prospérités... » (Aff. ctr. Fr. 275.)

3. i^' juillet i6r)8, — AfT. étr. Corr. des Pays-Bas, tome /| G.

cru à propos de lui en faire voir un seul article... » La tentative se renouvela, quelques semaines plus tard, par l'intermédiaire, mieux choisi, de la duchesse de Châtillon, à ce moment au service de la Cour. On fît même transférer Boutteville de Boulogne à Soissons, pour le rapprocher de sa sœur et le placer ainsi sous une plus directe influence. Le tout fut en pure perte, et la sœur échoua comme les autres devant l'obstination d'un dévouement irréductible. Mazarin en parut surpris ; ses lettres à la duchesse s'expriment sur le compte de Boutteville avec une sensible amertume. « le pense, écrit-il

de Calais ^ que vous aurez été informée de l'ajustement qui a été fait, et je ne doute pas que Monsieur Aotre frère, se trouvant en liberté de pouvoir retourner en Flandre, n'aime mieux ce chemin-là que celui de Précv ou de Merlou ! Ainsi, madame, je n'aurai pas lieu de m'employer en ce moment pour vous procurer la satisfaction que vous souhaitez, et j'attendrai qu'il s'en présente quelque autre. ))

« L'ajustement » dont parle Mazarin n'est autre que l'échange, proposé par Gondé, de la délivrance de Boutteville contre la liberté du maréchal d'Aumont, pris par les Espagnols, deux mois auparavant, dans une écliauffourée ^. Feu le maréchal d'IIocquincourt, rapporte la Grande Mademoiselle, s'était, lors de cette aventure,