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■A. AfT. Mr. Fr. 787.

conduit en même lieu ; on les mit à genoux, on les fit découvrir, et le greffier lut tout au long la terrible sentence. Le guichetier, la lecture fmie, s'approcha de Boutteville, et le pria de lui donner « une petite bague qu'il portait à son doigt ». Celui-ci l'ôta aussitôt et lui en fit présent ; mais, cet homme insistant pour obtenir aussi (( ses gants, qui étaient beaux » , il se mit en colère et les jeta par la fenêtre ; ce fut le seul instant où il se départit de son calme.

Les condamnés ensuite obtinrent un court répit, dont ils usèrent pour faire quelques lettres d'adieu. L'un et l'autre écrivirent à madame de Boutteville ; peut-être voudra-t-on lire ces lignes suprêmes, où le contraste de leurs deux natures s'accuse en traits bien fortement marqués. La lettre de Boutteville est ferme, positive, d'une âme qui se propose de rester impassible et qui craint la mollesse des attendrissements superflus. Voici ce billet * bref et d'une sécheresse voulue :

a Monsieur de Nantes vous dira, ma femme, de quelle sorte je vais mourir maintenant ; je m'assure que cela vous servira de consolation dans la perte que vous faites. ^ous a^iserez avec lui ce qui sera le meilleur pour le sahit de mon àme, et prendrez le soin de payer ce (|ue je dois dans le monde. Les prières que \ous ferez faire pour le salut de mon âme me peuvent beaucoup servir ; mais le principal est de satisfaire à tous mes créanciers. Je ne veux pas vous dire da\anlagc de paroles pour vous faire