I. T.c 1^1 août

le fils de Marguerite-Charlotte. L'existence tout entière de cet héritier d'un grand nom n'est qu'un long tissu d'aventures, comiques parfois, plus souvent pitoyahles. De faible intelligence, le cerveau mal équilibré, la taille à demi contrefaite, la mine à la fois basse et niaise, bref, comme écrit Loret, « l'antipode du dieu d'Amour * » , il ne recueille, dès son enfance, que l'indifférence de sa mère et l'aversion, mal déguisée, de son beau-père, le comte de Clermont. A peine hors des lisières, on l'envoie au collège, « avec le même équipage que le fds d'un simple bourgeois )>; il n'en rapporte, après dix ans, suivant son propre témoignage-, qu' « une teinture de latin et la haine des livres ». Il ne passe à Ligny que le temps des vacances ; et ses parents, de ce moment, semblent avoir conçu l'espoir de le voir entrer dans les Ordres. C'est pendant un de ces séjours, raconte en effet son beau-père^, qu'il « entre en dévotion )), met son divertissement à réciter matines et à chanter la messe, donne enfin des u signes certains )) d'une vocation précoce, que les siens accueillent avec joie. En dépit des encouragements, ces pieuses velléités sont singulièrement éphémères. A peine est-il majeur, qu'il s'installe à Paris, et tombe sous la domination d'une femme

1. Muse poétique. — Lorct, d'ordinaire si respectueux des grands, n'a pas assez de sarcasmes à l'égard du jeune duc de Luxembourg. C'est une preuve manifeste du degré de déconsidération où était tombé ce malheureux.

2. Manifeste pour le duc de Luxembourg. — Bibliothèque nal., Fm. 2 1 io8 bis.

3. Réponse du comte de Clermont. — Bibliothèque nat., Fm. lOigA.