Le comte Guiche à Condé. — Arch. de Chantilly

2. Lettres de Luxembourg à Colhert. Bihl. nat. Mélanges Colbert, vol. lia.

o. 11 se trouvait à Ligny.

lequel la garnison est logée ». Il faut voir pourtant de quel ton, lorsqu'il a vent de cette démarche, Luxembourg écrit au ministre pour désavouer sa mère et protester contre son zèle. « Je sais bien, écrit-il, qu'un homme qui revient des Flandres ne doit pas prétendre au gouvernement de la moindre bicoque, et je ne trouve même pas qu'il soit de la bienséance, qu'ayant si peu mérité de recevoir des grâces, après celles que le Roi m'a faites, j'en -demande tous les jours de nouvelles. C'est pourquoi. Monsieur, si la chose avait été jusqu'à Sa Majesté, je vous supplie d'avoir la bonté de lui faire connaître que, si l'on a fait quelque demande un peu trop précipitée, c'a été à mon insu et sans ma participation ^ . . » Rien n'égale, à l'en croire, son désintéressement : « Si je pouvais, dit-il un peu plus loin, avoir en les demandant les principaux gouvernements de France, c'est une chose que je n'oserais pas et ne croirais devoir jamais faire, ne me jugeant •digne de rien, que par la passion que j'ai de rendre au Roi des services à l'avenir, qui réparent par leur fidélité toutes mes fautes passées. »

Par contre, il est un point qui lui tient fort au cœur, une faveur pour laquelle « il sacrifierait toutes choses » et qu'il souhaite phis vivement qu'il ne peut l'exprimer, c'est de se voir, dit-il, étroitement attaché à la personne <lu Roi par quelque charge honorifique, « comme il l'est déjà par devoir et par inclination ». Tels sont d'ailleurs, dès cet instant du règne, le but avoué et le vœu unanime

I. Lettre de Luxembourg à Colbert du 8 octobre 1GC2. — Bibl. jiat. Mélanges Colbert, vol. 112,

43o LA JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG.

des plus fiers gentilshommes et des plus grands seigneurs. Le précepte du vieux poète :

Ltre estimé du Prince et le voir rarement,

est oublié, passé de mode. Non que « l'estime » du Roi soit jugée superflue, mais ce qu'on met à plus haut prix est le rare privilège de vivre en son intimité, de l'approcher familièrement à tout instant du jour, et, selon l'expression du temps, d'être «son domestique ». C'est, écrit encore Luxembourg ^ « le seul dessein que j'aie; et, pour y réussir, quand j'y emploierais le double de ce que ferait un autre ^, je me croirais toujours très heureux ! » Le calcul, au fond, n'est point sot. Lorsqu'il aura pied dans la place, il s'en fie à son habileté, à la souplesse de son esprit, à son art merveilleux de flatterie sans bassesse, pour conquérir le cœur du maître et parvenir aux grands emplois que rêve son ambition et que justifie son mérite. Mais cette faveur tant désirée sera précisément celle qu'il devra le plus attendre. La froideur obstinée de Louis et sa secrète rancune le tiendront longtemps à l'écart de toute charge qui touche à la personne royale. Il lui faudra, pour l'obtenir, dix années de patience, des services éclatants, plusieurs glorieuses victoires.

Les sentiments du Roi sont, il faut en convenir, assez généralement partagés à la Cour. Luxembourg n'y est guère aimé. Sans méconnaître sa valeur, on l'admire