I. Lettre à Colbcrt, loc. cit

a. Ces charges s'achetaient à beaux deniers comptants, avec l'approl*ition du Roi.

LA JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG. l\3l

plus qu'on ne le goûte, on le craint plus qu'on ne l'estime. On se méfie d'instinct de ce nouveau venu, dont le regard subtil lit jusqu'au fond des âmes. Il est sans rival, il est vrai, pour flairer une intrigue, découvrir le dessous des cartes. En cet art, il est passé maître; rien n'échappe à ses yeux pénétrants et moqueurs. Quand la Grande Mademoiselle se détermine à épouser Lauzun, avant que la nouvelle s'en répande à la Cour, Luxembourg, le premier, pressent l'étonnante aventure. Même il en plaisante l'héroïne avec une audace ironique ; arpentant avec elle 1 orangerie de Versailles, il l'attaque par un compliment sur ses beaux souliers neufs : « On pourrait dire de vous, dit-il à la princesse', que vous êtes une demoiselle bien chaussée, sans vous offenser, qui serait toute propre à faire la fortune d'un cadet de bonne maison ! » Mademoiselle ne bronche pas sous l'allusion directe :

— Ne paraissez pas en rire, s'écrie-t-elle, si je la faisais un de ces jours, vous en seriez bien étonné.

— Point du tout, réplique-t-il, j'aime la noblesse française, moi qui suis le premier baron chrétien de la nation'^ !

Et tous les deux s'égaient de compagnie. Ses railleries, par malheur, ne sont pas toutes aussi bien prises. On lui reproche de dénigrer les gens et d'exercer sur tout et sur chacun sa verve impitoyable. Il a, dit-on communément, (( l'esprit et la méchanceté des bossus ^ » .