Documents communiqués par M. Frédéric Masson

qu'elle juge essentielle — la permission pour la duchesse de résider en France autant qu'il lui plaira ^ : tels sont les sérieux avantages qu'elle tint à s'assurer avant de tenter l'aventure.

Le mariage, célébré quelques semaines après, se fit « sans aucune pompe » et dans le même mystère. Il fut rendu public au début de l'année suivante ; et la nouvelle se répandit que, « la première femme de M. de Mecklembourg étant morte », tout obstacle légal avait disparu du même coup. « Madame de Châtillon en a une très grande joie — ajoute le duc d'Enghien^, de qui nous tenons ces détails — mais j'ai un soupçon que c'est elle qui fait courir ce bruit-là. » Le « soupçon » est fondé ; la première femme n'était pas morte , et succomba deux ans plus tard, le i6 août iGGG. Ce fut alors seulement qu'eut lieu, à Saint-Germain-en-Laye, en présence du Roi et de la Cour, la signature officielle du contrat^.

Quand cette union boiteuse fut ainsi régularisée, le ménage — disons-le — était déjà plus qu'à demi brouillé. Trois mois après la noce, la duchesse refusait d'accompagner son époux en ^Vllemagne, au grand regret de ses nouveaux sujets, au vif dépit du duc de Mecklembourg*. En novembre suivant, elle plaidait contre lui en séparation de biens, se faisait allouer par sentence une grosse « pension alimentaire^ ». Par contre, l'an d'après, c'est le duc