Muse historique de Loret

5. Cela n'empêcha d'ailleurs pas le duc, trois ans plus lard, de

qui songe sérieusement à faire casser son second mariage, a parce qu'il soutient qu'il ne vaut rien, et qu'il ne l'a pas épousée, puisqu'il est marié à une autre femme ^ » . Il faut, pour les raccommoder, l'influence du prince de Condé. M. le Prince intervient en personne dans ces dissensions conjugales, prêche la patience et la modération, rétablit pour un temps un semblant d'harmonie. C'est que, malgré tant de vicissitudes, son attachement pour Isabelle n'a rien perdu de sa solidité. A défaut de « l'empire des sens », elle a gardé « celui de l'habitude ^». Personne ne sait comme elle l'art de manier cet orgueil ombrageux, de donner aux flatteries adroites la saveur piquante d'une raillerie, et d'amuser par son audace celui devant qui chacun tremble. « Quand il s'agit de faire voir ma bonne conduite, lui écrit-elle le 1 8 mars i665, je ne tiens pas ma morgue avec vous; et je suis bien aise de vous faire voir que, malgré toutes vos injustices, personne au monde n'a plus d'égards que moi dans les choses où vous témoignez prendre quelque intérêt... On évitera autant que possible de rien faire qui vous déplaise. Ce n'est pas que vous ayez semé pour cela; mais c'est que les princesses du Nord ont l'âme bien plus belle que les princes du sang de France ! ... »

faire un testament où il déclare a léguer à son épouse tous les acquêts et conquets dont il pourra disposer, tous les meubles, etc., n'ayant pas sujet de se louer ni de beaucoup gratifier ses héritiers, auxquels cependant il laisse tout ce qui est de leur légitime... » (Documents communiqués par M. Frédéric Masson.)

I. Lettre du duc d'Engliicn de février iGG5. — Arch. de Chantilly.

a. Histoire dt-s princes de Con/h-, par le duc d'Aumalc.

J.A JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG. l\!\^

Cette « princesse du Nord », comme elle dit, conserve une séduction, une fraîcheur de visage, sur lesquelles l'âge qui vient ne paraît avoir aucune prise, k quarante ans, dans un bal costumé, madame de Mecklembourg éclipse les plus admirées :

La Boutteville, jeune et belle, Ni madame de Châtillon, Dans leur printanière saison, N'étaient pas plus charmantes qu'elle 1

s'écrie le poète gazetier. Six ans plus tard, mademoiselle de Scudéry, écrivant à Bussy-Rabutin, la proclamera encore a plus charmante, en vérité, que tout ce qu'il y a de jeune à la Cour » . Son mariage lui a procuré cette richesse dont elle est avide ; elle peut satisfaire à loisir ses goûts de luxe et de dépense, accumuler dans ses coffrets joyaux, perles, pierreries, s'entourer, comme il lui plaît tant, de beaux tableaux, de meubles rares, de mille objets précieux, dont la persévérante recherche la fait classer, dans un recueil du temps ^ parmi les grandes collectionneuses, les « dames curieuses », ainsi qu'on les nommait. Son orgueil et son ambition ont également trouvé leur compte ; sa dignité de princesse étrangère lui donne le pas sur les simples duchesses ^. Ces dernières, il est vrai, n'acceptent pas ce privilège : « aucune, dit Saint-Simon, ne lui cédait nulle part. » Mais elle se tire de cette difficulté, dans les réceptions officielles, en arri-