INTRODUCTION

Lorsqu'il s'agit d'uu personnage qui se trouve mêlé, à vingt ans. aux plus graves affaires de l'Etat, il est quelquefois malaisé fie séparer, de manière rigoureuse, les faits particuliers de l'hisloire générale. J'ai dû, en plus d'une occasion, pour éclairer la part qu'y prend le héros de ce livre, esquisser des tableaux d'ensemble, aborder le récit de grands événements historiques. Au moins me suis-je efforcé de le faire en employant des documents nouveaux, en n'insistant que sur les points laissés dans l'ombre par mes prédécesseurs. La période notamment des troubles de la Fronde est si diverse et si complexe, qu'après les plus savantes et les plus consciencieuses études, on trouve encore des points obscurs et des filons inexploités. Dans un champ aussi vaste, si diligente qu'ait été la moisson, il reste toujours à glaner.

A côté de celui dont la figure domine tout cet ouvrage, je n'ai pas voulu négliger celle qui, unie à lui par le plus étroit lien du sang, fut intimement mêlée à sa vie tout entière. Je parle de sa sœur, Isabelle de Boutte- \ille, duchesse de Châtillon, plus tard duchesse de Mecklembourg-ScliAverin , dont l'influence sur la politique de son temps fut, surtout sous la Fronde, si profonde et si mystérieuse. Le frère et la sœur, aussi bien, s'expliquent, se complètent l'un par l'autre, par leurs nombreux points de rapport et même par leurs rares dissemblances. Leurs destinées, d'un bout à l'autre, se déroulent presque côte h. côte, quelquefois en conflit et plus souvent d'accord, en tout cas sans cesse en contact et sur le même terrain d'action. La nature même, du début à la fin, paraît s'être complu à réunir leurs exis-