Aucun document n'iudic|uc la date précise. Les détails de

au logis ; elle menait sa sœur avec elle, et n'avait nul soupçon de ce qui l'attendait. Aussi fut-elle fort étonnée, en approchant de son hôtel, de voir une troupe de gens massés près de la porte. Elle n'eut pas le loisir d'y réflécliir longtemps, car ces hommes, armés jusqu'aux dents, l'entourèrent tout à coup, arrêtèrent sa voiture ; puis, ou^Tant la portière, ils saisirent dans leurs bras mademoiselle de Boutteville, et la tirèrent hors du carrosse, non sans s'accompagner de quelques coups de feu, (( plus par démonstration que par nécessité ». La résistance, en effet, fut légère : Isabelle, par convenance, « fit d'abord semblant de crier » ; après quoi, résignée, elle céda docilement à « la douce violence » exercée par ses ravisseurs. Quelques valets tentèrent un simulacre de défense, mais prirent bientôt la fuite devant des adversaires très supérieurs en nombre, courtois d'ailleurs autant que résolus. Seul le suisse de l'hôtel, accouru au bruit de la lutte, prit la chose au sérieux, et paya cette erreur, de sa vie.

Pendant cette espèce de combat, Isabelle retrouvait, à quelques pas plus loin, Gaspard de Coligny, qui l'attendait anxieux « dans un carrosse à six chevaux » . Elle y montait auprès de lui sans faire plus de façons ; tous deux, une fois hors de Paris, laissaient là leur voiture et montaient à cheval, afin d'aller plus vile. Ils arrivèrent, dans la nuit même, aux portes de Château-Thierry. Tout était prêt pour leur mariage ; ils y procédèrent au

l'enlèvement sont tirés des Mémoires de madame de Mottcville et d'un manuscrit intitulé Mémoires sur la Régence d'Anne d'Autriche, qui se trouve à la Bibliothèque nationale. (F. fr. io324.)

B!^ L\ JEUNESSE DL MAllÉCIIAL DE LUXEMBOURG,

matin, dans la grande église de la \ille, en présence « de la garnison et de tous les nobles d'alentour* », conviés en haie à la cérémonie. Un notaire, également prié, marqua sur ses tablettes que tout s'était fait dans les règles. Puis les nouveaux époux, par mesure de prudence, se réfugièrent sans perdre temps dans la ville de Stenay, place forte « de toute sûreté », apanage du prince de Gondé, qui la leur donna pour séjour^ afin d'y voir venir les suites de l'aventure ^.

Tandis que u ces deux aimables personnes » se chargeaient, comme on vient de voir, d'assurer leur propre bonheur, une scène se passait à Paris, dont madame de Motteville a tracé le plaisant tableau. Elle eut lieu le soir même du rapt. L'horloge du Louvre avait sonné minuit ; la Reine, à moitié dévêtue, achevait de se coiffer de nuit, quand on annonce la princesse de Gondé, insistant pour entrer sur l'heure. On introduit la visiteuse, que suit la

1. Lettre de Goligny à Gondé (Arch. de Chantilly). — Par cette publicité, Coligny espérait, comme il dit <( n'avaler point le déplaisir du clandestin, en cas que les choses demeurassent toujours dans l'aigreur ».

2. Il faudra, écrit Coligny, que je me fasse bourgeois de Stenay, que j'estime plus que citoyen romain ! »

3. Bussy-Rabutin, dans Y Histoire amoureuse des Gaules, prétend que Coligny, peu après son mariage, se vit pris d'un regret et d'un a chagrin épouvantables», et, plantant là sa femme, s'en fut gagner l'armée, tandis que son épouse se confinait dans un couvent. Une lettre de (>oligny à Condé donne l'explication du fait : « Je ferai, dit-il, semblant de m'absentcr, et on prendra témoins comme elle (IsalKïlIe) aiira déclaré sa volonté, étant en toute liberté et à son choix d'aller retrouver madame sa mère ». On voit que cette courte séparation n'eut d'autre motif que le désir de Coligny d'éviter que le mariage ne pût être annulé pour défaut de consentement.

comtesse de Boutteville, « tout échevelée, le collet déchiré, les habits à demi rompus )), le visage inondé de pleurs, poussant des cris à fendre l'àme. « Madame, dit la princesse, voilà une pauvre femme qui vient vous demander justice contre M. de Coligny qui vient d'enlever sa fille ». Madame de Boutteville, à ces mots, se jette aux genoux de la Reine, redouble de sanglots, dénonce la violence horrible dont Isabelle est la victime. Madame de Valençay, entrée sur l'entrefaite, se joint à ces lamentations, et toutes les deux racontent l'histoire à leur manière, dépeignant Coligny comme « un voleur de grand chemin », ravisseur scélérat d'un trésor d'innocence.

Anne d'Autriche condescend d'abord à cette juste douleur, se répand en paroles les plus compatissantes et (( les plus douces du monde » ; puis quittant les deux affligées, elle va vers Madame la Princesse : « Ma cousine, lui dit-elle tout bas, je pense que je ne dois pas me mettre en peine de punir le coupable. Il y a lieu de croire que mademoiselle de Boutteville serait fiichée qu'on troublât sa joie, et que sa mère, tout éplorée qu'elle est, ne voudrait pas qu'on lui ramenât M. de Coligny sans être son gendre ». La princesse, à ces mots, change de ton et de visage et, a se tournant vers la muraille » afin de cacher un sourire : « Au nom de Dieu, madame, lui répond-elle, ne me faites pas ici jouer un personnage ridicule. Mon méchant fils a fait celte afiiiire ; tout le monde est content ; et les larmes de celte pauvre femme, dont je n'oserais me moquer publiquement, me donnent une grande envie de rire en particulier. Ils ont fait tout

œ Iripolage sans moi ; et après cela il faut que j'en pâtisse et que. pour récompense de mes peines, je ne m'en puisse pas réjouir ^ I »

Sur quoi la Reine et la princesse reviennent à madame de Boulteville, prêchent la patience et le pardon, promettent qu'avec le temps chacun aura satisfaction comj)lète, et font si hien que Madame la Princesse ramène enfin sa parente au logis tout à fait calme et quasi consolée. Le dernier mot de ce vaudeville est dit par Anne d'Autriche, quand le comte de Brion^, cousin d'Isabelle de Boutteville et notoirement amoureux d'elle, vient à son tour presser la Reine de faire courir ses gardes après le ravisseur : « Mon pauvre Brion, lui dit-elle, je vois bien que vous êtes le plus fâché de toute la compagnie ! Mais il n'y a remède et il s'y faut résoudre. Votre cousine serait sans doute bien fâchée de ce secours, et, comme bon parent, il vous faut condescendre à ses inclinations. »

L'orage toutefois ne s'apaise point si vite. Le maréchal de Châtillon, offensé du même coup dans son orgueil et dans ses intérêts, jette feu et flammes contre les fugitifs, prend le ciel et la terre à témoin du défi téméraire dont se trouve souffletée son autorité paternelle. Il dénonce tour à tour son fils à la Reine-mère, au parlement et aux juges ecclésiastiques, invoque, pour obtenir l'annulation de ce mariage, la clandestinité,

I Mémoires de madame de Mottevillc.

a François Christophe de Lévis, comte de Brion, plus lard duc d'Ara ville.

l'absence de consentement, le défaut d'âge de Coligny, que quelques semaines en effet séparent encore de sa majorité. Il obtient même l'envoi d'un monitoire, c'està-dire d'un décret ordonnant aux témoins d'un crime d'en rapporter les circonstances sous peine d'excommunication^ Bref il fait un tel bruit, que madame de Bouttcville, réveillée par tout ce fracas, menace de son côté d'entamer des poursuites ; que le public s'en mêle et fait des gorges chaudes aux dépens des parents bernés et des amoureux impatients ; et que l'on vend sur le Pont-Xeuf d'impertinents placards et de railleuses chansons, dont l'écho parvient à Stenay et met Gaspard de Coligny dans une furieuse colère, a On me mande, écrit-il, que les voleurs, les canailles et les ventadours ont juré sur leur honneur qu'ils ne me lairraicnt jamais en patience... J'espère que ces animaux forts en bouche et qui ont pris le mors aux dents souffriront qu'on leur mette de si bonnes gourmettes, qu'il ne leur arrivera plus une autre fois de faire les chevaux échappés ^ ! n

Heureusement pour sa cause, il ajoute à ces vaines menaces des armes d'une portée plus sûre. Un long mémoire adressé à Condé expose en fort bons termes les circonstances et les raisons de sa conduite, et met habilement en avant la question religieuse: « L'intérêt de la religion, dit-il d'un ton dévot, m'a contraint d'opposer

1. Coligny s'attendait d'ailleurs à ce déchaînement : « J'avais

Lien prévu, écrit-il, que mes père et mère useraient en ftfirfl'^^Wk'tj fa'*\Cl À de leurs bontés accoutumées à mon endroit ! » (Arcffi^ThlTlàOT- *"

tillv). 44. WUE DE TRéVISE. -I