CHAPITRE III

La première jeunesse de Boutteville. — Son goût pour les plaisirs. — Ses bonnes fortunes : la marquise de Gouville, la présidente Lescalopier. — Condé l'enlève de Paris et le prend comme aide de camp. — Premières armes de BoutteWlle : la campagne de Catalogne, la campagne de Flandre. Action d'éclat à la bataille de Lens (i648). — Le retour de Boutteville à Paris. — Brillante fortune de sa sœur, la ducbesse de Châtillon. — Débuts de la Fronde, — Caractère général de ce mouvement politique. — Première guerre ciA'ile : le siège de Paris. — Bataille de Charenton (1649). — Bùle qu'y joue Boutteville. — Mort du duc de Châtillon.

— Paix de Rueil — Hostilité persistante entre les chefs des deux partis. — Les meneurs de la Fronde : Gondi, le duc de Beaufort.

— Les Petits-Maîtres : Jarzé, le duc de Candale, Boutteville, — Expédition à Paris de Boutteville et de ses amis. — La bagarre du jardin Renard. — Démonstrations belliqueuses et dénouement pacifique. — Lettre de Boutteville à Condé. — Conséquences politiques de l'affaire du jardin Renard.

Dans les évéuements de famille dont on vient de lire le récit, Boutteville, encore adolescent, ne joue qu'un rôle de spectateur. Ce qu'on sait sur son compte, pendant cette phase de sa jeunesse, nous le montre emporté par la fougue des passions, grisé par l'ivresse des plaisirs, disj>ersant en mille aventures, avec l'insouciance de son

âge. les ardeurs et les énergies d'un tempérament plein de feu. C'est la mode de son temps, l'exemple que lui donnent la plupart de ceux qui l'entourent. A l'aube encore obscure d'un règne d'où surgiront tant de grands bommes et d'œuvres immortelles, une sève cbaude bouillonne dans les veines d'une génération vigoureuse. La barbarie récente des guerres de religion, la domination redoutable du cardinal de Richelieu, ont façonné des âmes robustes, bien trempées, mais violentes et rudes, éprises de grandeur et de force, dénuées de grâce et de douceur. Si le prestige naissant des écrivains et des lettrés, le rayonnant éclat de l'hôtel Rambouillet, ont déjà poli les esprits, épuré le langage, raffiné même jusqu'au subtil le ton de la bonne compagnie, ce progrès apparent s'arrête à la surface. Sous la trompeuse élégance des manières se cachent des mœurs grossières et dissolues. En des termes choisis s'expriment des sentiments brutaux. Le goût des basses débauches et des bruyantes orgies — les dés, le vin, les femmes, et les expéditions nocturnes par les carrefours épouvantés — occupe une grande part des loisirs que laissent aux plus illustres gentilshommes la guerre et les jeux de l'épée.

Roulteville renchérit en folies sur ses compagnons de jeunesse. La liste serait longue de ses méfaits et de ses équipées. On a conservé la mémoire de certaines de ses bonnes fortunes : ce sont des galanteries faciles et passagères ; l'amour y sert d'excuse à la fièvre des sens, divertissements d'un jour que le lendemain emporte, jouets rapidement brisés dans la main d'un

LA JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG. qS

enfant. Une seule femme, semble-t-il, eut l'art, en cette première saison, d'inspirer à ce libertin mieux qu'une fantaisie éphémère, et fit battre un moment ce cœur plus ardent que sensible. Ce femme fut, il est vrai, l'une des plus charmantes de son temps, la marquise de GouvilleS « belle, aimable, de bon esprit, autant capable que pas une de rendre un homme heureux, si elle voulait l'aimer; une des meilleures amies qui fût jamais- ». Cette phrase que Bussy-Rabutin a fait graver au bas du portrait de la dame — parmi tant de devises malicieuses ou cruelles — en dit plus long sur ses attraits que bien des flatteries de commande. Elle fréquentait assidûment la petite cour de ^Madame la Princesse ; c'est là qu'elle rencontra Boutteville. Elle avait, comme lui, dix-huit ans ; son mari était aux armées ; il l'avait confiée en partant à la surveillance de sa mère, la comtesse de Tourville, surveillance légère et commode, qui a voilait», sans y mettre obstacle, la poursuite des adorateurs. Dans les rangs pressés de ceux-ci, Boutteville fut admis à s'inscrire; le. grand nom de ^lontmorency, l'éclat de son esprit, la séduction de ses manières, firent oublier les torts de son physique. En mcme temps que Guitaut, que Lorges et le duc de Caudale, il afficha pour elle une vive passion, qui, cette fois, n'était point feinte. Tous quatre, dit-on, furent heureux, et u chacun se crut seul aimé ^ ».

1. Lucie (Je Cotentin de Tourville, mariée à Michel d'Argougc, marquis de (îouville.

2. Devise inscrite au bas du portrait de la marquise de Gouville, •dans la galerie du château de Bussy-Uabutin.