I. Foillet. — La misère sous la Fronde
loG LA JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG.
Ballotté au hasard par des courants contraires, il flotte d'une rive à l'autre, et sert successivement qui le nourrit ou qui le flatte. La tourbe obscure qu'il cache en ses basfonds profile, comme en tout temps, de la discorde et du chaos pour donner cours à ses instincts de pillage et de violence ; les u brigands » de l'Hôtel de Ville sont de la même famille que les massacreurs de Septembre. Enfm un élément, nouveau dans nos troubles civils, intervient activement, pour l'embrouiller encore, dans l'inextricable conflit : les femmes, qui, dans la Fronde, sont à la fois, dit justement Cousin, « les instruments et les mobiles », les actrices les plus intéressantes — les plus dangereuses aussi — des événements qui se déroulent. Tour à tour, pendant dix années, elles gouvernent, elles intriguent, elles disputent, elles combattent, apportant partout avec elles leur passion et leur illogisme. Guerrières ou négociatrices, elles ne s'efl*raient d'aucune besogne, ne reculent devant nul obstacle, conduisent de front — et mêlent souvent ensemble — la politique et les affaires de cœur, se divertissent des désordres publics comme d'un passetemps incomparable et du plus excitant des jeux, absurdes et charmantes, héroïques et frivoles, — quelquesunes même sincères, et d'autant plus à craindre. Rien n'est égal à leur audace, si ce n'est parfois leur candeur. « Grand'mèrc, dira la petite Montausier à la marquise de Rambouillet, grand'mère, maintenant que je suis grande et que j'ai cinq ans, si nous parlions un peu des afl'aires de l'État! » C'est le mot de la fin de cette longue tragicomédie.
L'origine première de la Fronde, comme celle de la
plupart des graves crises politiques, est la question d'argent. Le Trésor est à sec ; l'Etat a dévoré d'avance trois années de ses revenus ; pour atténuer le déficit, Mazarin propose un moyen : créer et vendre des charges nouvelles, « ce qui diminuera la valeur des anciennes * » . Les magistrats du parlement, atteints ainsi dans leur fortune privée, s'insurgent, et refusent d'enregistrer l'édit ; mais pour grandir et colorer leur cause, ils invoquent l'intérêt public ; et d'un conflit particulier naît, en quelques semaines, une cpierelle nationale. C'est dans les plaines de Flandre, où s'achève sa glorieuse campagne, que Condé reçoit la nouvelle des agitations de Paris , le brusque enlèvement, pendant le Te Dciim chanté pour la victoire de Lens, des conseillers Blancmesnil et Broussel, fougueux adversaires de la Cour, la révolte du peuple, les barricades dressées dans les rues de la ville, la délivrance des magistrats captifs, la capitulation feinte du premier ministre, dissimulant des projets de revanche. La fermentation est au comble, quand M. le Prince, appelé par Mazarin, vient le rejoindre à Rueil, le 19 septembre i648. Boutteville l'accompagne, et ne le quittera pas durant toute cette période ; c'est u dans le même carrosse » qu'ils ont quitté l'armée ; c'est ensemble également qu'ils arrivent à la Cour, pour mettre leurs épées au service de la Reine -.
Les mois qui suivent le retour de Condé ne sont que pourparlers, entrevues, conférences, essais d'accommodement suivis de violentes ruiitures. En octobre, l'accord est fait.
