Mémoires de Bussj-Rabulin

l48 lA JEUNESSE DU M A U L C II A L DE LUXEMBOURG .

retirées à la veille de conclure, el toujours gardées en réserve comme stimulant ou comme amorce. Boutteville, mieux que jiorsonne, sait l'emploi singulier qu'en fait le cardinal. Mazarin, quelques mois plutôt, l'a fait tater sous main en vue d'obtenir son alliance, pensant par ce moyen faire sa cour à Condé. Le peu d'empressement du fulur a d'ailleurs fait, dès le début, avorter la « combinaison * ».

Lougtemjîs logées au Palais-Cardinal, les nièces avaient été conduites, en novembre iG^q, au monastère du Valde-Grâce, situé dans le faubciurg Saint- Jacques, a La Heine, écrit Olivier d'Ormesson, leur fît l'honneur de les y aller voir le lendemain, pour leur faire entendre qu^ ce changement s'était fait pour des raisons particulières, qu'elles sauraient quelque jour. »

Cet éloignement de la Cour donnait au dessin de Boutteville une chance sérieuse de réussite. Un groupe d'hommes résolus pouvait, expliqua-t-il, en ce quartier lointain, avant que le « guet » arrivât, assaillir le couvent, enlever les « fameuses nièces » et les entraîner hors Paris. On les mènerait a en diligence à quelqu'une des places fortes » restées au pouvoir de Condé ; on les y tiendrait comme otages, afin d'obtenir en échange la liberté du prince ou tout au moins « sa vie ». ^ Boutteville achevait de développer ce plan, approuvé par toute l'assistance, quand un message survint qui, brusquement, mit fin à sa harangue. L'astuce de Mazarin, passé maître en fait de