Mémoires de Lenet

10 2 1. A JEUNESSE DU MARI. t. II AL DE 1. U X E M li O U R G .

Nul n'y était plus nécessaire, plus propre à relever les courages défaillants. A l'opposé de la princesse douairière, Isabelle de ^lontmorency montre du goût pour la bataille ; les dilTicultés, les périls, excitent son ingéniosité, fécondent son imagination ; plus le danger est grand, plus elle est fertile en ressources, u C'est la plus habile femme de France ! » s'écrie Lcnet plein d'enthousiasme. Jamais ces qualités ne trouvèrent un meilleur emploi qu'en ce dt'but de l'an i65o. Sous l'impulsion de son Ame hardie, la cour de Chantilly s'éveille de sa torpeur. Chaque soir s'assemble dans sa chambre un mystérieux conseil, dont les principaux membres sont, avec la duchesse, la princesse douairière de Condé, la comtesse de Tourville, le conseiller Lenet. Là s'élaborent les graves résolutions, là se prépare la guerre civile. Une correspondance clandestine s'organise rapidement, d'un bout à l'autre de la France, avec Turcnne qui commande à Stenay, avec la duchesse de Longueville qui l'y a récemment rejoint, avec les chefs du mouvement en Guyenne, enfin avec Condé lui-même, malgré la solide épaisseur des murs de sa prison. Les archives de la Guerre donnent sur ce dernier point des documents précis : depuis un mois déjà le prince était hors de Yincennes, quand le gouverneur du château découvrit , à sa grande surprise , le commerce constant entretenu par son prisonnier. Un a petit garçon n , écrit-il, s'est vanté, après coup, d'avoir porté les lettres ; l'enquête a révélé qu'il n'avait |)as menti ; mais on n'a jamais pu, en dépit des recherches, mettre la main sur les complices, et les intermédiaires sont

restés introuvables. Tous les efforts de la police sout demeures sans résultat*.

Tandis que les meneurs se concertent entre eux pour établir un plan d'ensemble, les plus jeunes serviteurs du prince sont chargés d'embaucher des soldats pour l'armée. C'est le rôle qu'a choisi Boutteville; il convient bien à son activité. Dans les provinces du nord et de l'est de la France, il est le recruteur en chef. Nuit et jour il parcourt les villes et les campagnes, campant de préférence sur les terres de Madame la Princesse, levant des hommes, formant des escadrons, exerçant les novices au métier de la guerre. Les émissaires de Mazarin dénoncent constamment ses (( pratiques », signalent tour à tour son passage sur tous les points de la région, un jour à Marienbourg, le lendemain à la Fère, deux jours plus tard (( autour de Chantilly, avec quatre-vingts maîtres'- », qu'il envoie rejoindre Turenne^. Ces enrôlements factieux, opérés presque ouvertement, et sous les yeux de la princesses douairière, sont le premier motif qu'on invoquera bientôt pour exiler de Chantilly la mère du grand Condé*.

I. Arch. de la guerre, t. iiS. — Les arcliives du château d'Epoisses renferment une lettre autographe de Condé, parvenue à M. de Guitaut pendant la détention du prince à Vincennes. Cette correspondance secrète se continua lorsque Condé fut transféré au Havre. Une note de Mazarin, du 12 janvier i65i, se plaint que le prince écrive et reçoive continuellement des lettres, sans qu'on puisse découvrir comment. (VIT. étrangères. Fr. 87^).

3. On appelait maifres les soldats de cavalerie, sans doute parce que dans les anciennes armées, fort encombrées de bagages, les cavaliers avaient des serviteurs pour prendre soin de leurs chevaux.