chapitre: VII
Les Écoles clu nord de l'Ombrie.
Gentile da Fabriano et OttaA iaiio Nelli.
/. Les peintres de San-Severino.
H. GENTILE DA FABRIANO. — Sa vie. — Ses prédécesseurs et ses maîtres : Allegretto Nazi. — Ses œuvres : l'Adoration des Mages de Florence. — Le tableau de Milan : Gentile da FabiHano et Niccolô Alunno. Son influence sur le développement de l'École' ombrienne.
III. OTTAVIANO NELLI et les peintres de Gubbio. — Les prédécesseurs et les contemporains d'Oltaviano Nelli. — Sa vie. — Son œuvre. — Étude particulière des Histoires de la Vierge de la chapelle des Trinci, à Foligno.
CE fut dans les villes du nord de la province que les peintres ombriens couiuiencèrent à affirmer, d'une manière plus sensible, leur personnalité, à la veille du XV° siècle. San- Severino, Fabriano et Gubbio, surtout cette dernière ville, ont été les centres les plus remarquables de ce mouvement : nous rappellerons brièvement les artistes qui le représentent le mieux, insis-
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Açant le Pérugin
tant avec quelque détail sur les deux plus célèbres, Gentile da Fabriano et Ottaviano Nelli.
Parmi les peintres de San-Severino, nous n'en trouverons pas qui aient réussi à égaler ces deux artistes. Non point que l'art y ait été moins en faveur qu'à Gubbio ou à Fabriano : mais aucun peintre ne s'y rencontre dont l'œuvre puisse être comparée, par son importance et sa valeur, à celle de Gentile et surtout d'Ottaviano Nelli.
LoRENzo et Jacopo da San-Severino furent, de tous les artistes de cette École, les seuls vraiment dignes d'intérêt. Leur existence s'écoula dans les villes du nord de l'Ombrie, à peu près parallèlement à celle de Gentile da Fabriano. Nés, en effet, dans la seconde moitié du XIV° siècle, ils continuèrent à travailler jusque dans les premières années du siècle suivant.
De leur œuvre, qui a été assez considérable, si l'on en juge par les documents, il ne reste que peu de chose. Ce qu'il y a de plus remarquable, et aussi de plus important, ce sont les fresques qu'ils ont peintes dans l'oratoire de Saint-Jean-Baptiste, à Urbino. Ces peintures sont encore assez bien conservées « Le sujet principal, qui représente le Crucifiement, offre quelque beauté de détail, mais que déparent le mouvement exagéré des figurés et l'inexpérience des raccourcis. Dans le Saint Jean prêchant et dans le Baptême du Christ, qui sont deux tableaux plus petits, on remarque beaucoup de têtes expressives ; ce sont probablement les portraits des bourgeois de la ville. Le dessin du nu est maladroit et la couleur dure ^ »
Certaines inégalités dans le faire de ces peintuijes permettraient, jusqu'à un certain point, d'essayer le départ entre ce qui revient à chacun des deux artistes dans cette décoration de la chapelle d'Urbino Lorenzo, l'aîné des deux frères, avait plus de
1. Cf. MuNTZ, Histoire de VArt pendant la Renaissance, au pi'emier volume, avec une gravure.
2. Passavant, Raphaël d'Urbin et son père Giovanni Santi. Ed. franç., vol. I, p. 587.
3. Elle est due cerlainemenl à leur collaboration, comme l'indique l'inscription suivante : Anno. Domini. mccccxvi. de xviii. ivlti. laurentius. DE. Santo. Severino. et. Jacobus. fraïer. ejus. hoc. opus. fecerunt. — Lo-
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talent que Jacopo ; les œuvres de ce dernier offrent cependant un caractère moins gothique.
Ils eurent un continuateur dans la personne d'un second Lorenzo DA San-Severino, qui fit des fresques et des tableaux jusque dans les dernières années du XV° siècle. Les principaux sont à Pausola, près de Macerata, et à Sarmano. La Galerie de Londres en possède un signé : Laurentius II Severinas Jecit. Lodovico DE Urbanis et Stefano di San-Ginesio sont deux artistes appartenant à la génération de ce second Lorenzo, c'est-à-dire au XV° siècle. Leur personnalité est d'ailleurs trop effacée pour qu'il y ait lieu de s'y arrêter *.
