Mariotti, Lett. Pitt., p

6. Cf. Mariotti, lib. cit., p. 67. Le tableau dont il s'agit est un grand retable, provenant du couvent de San-Domenico, dont les différents panneaux, aujourd'hui séparés, sont exposés à la pinacothèque de Pérouse, Sala delV Angelico, n- i à 19, Alinari, n" 0667 à 6677. Nous en publions, plus loin, la partie centrale, fig. 55.

dans la tradition des œuvres de Gentile. Mais pour les saints isolés des panneaux latéraux, l'influence du peintre de Fabriano est autrement sensible : ils rappellent le faire des panneaux du musée de Milan, dont nous parlerons tout à l'heure, aussi durs qu'eux et sans aucun souci de grâce et de délicatesse. Fra Angelico a été, non pas le maître, mais bien plutôt le disciple de Gentile da Fabriano.

L'habitude qu'on a de vouloir, à toute force, mettre les peintres ombriens à l'école de ceux de Florence vient surtout de ce qu'on ignore que l'Ombrie a toujours eu des artistes locaux, et suffisamment instruits de leur art pour servir de maîtres aux jeunes débutants. Sans même aller chercher au dehors de l'Ombrie, ou même dans les villes voisines, Gentile trouvait à Fabriano, dans sa patrie, des artistes très capables de faire face aux premières exigences de son éducation.

Je ne parlerai pas des plus anciens, un certain Bocco, qui peignait à Fabriano en i3o6, en même temps que Tio di Frangesco \ et non plus de Francescucgio Ghissi, dont l'œuvre, déjà plus considérable, renferme, tout au moins, deux tableaux signés et datés, l'un de i374, l'autre de iSqS \ Mais il est difficile de ne pas dire au

1. Crowe et Gavalgaselle, St. délia Pitt., cité par Fresfanelli Cibo, Niccolô Aliinno, p. 48.

2. A. Monte-Giorgio, dans la province de Fermo, une Madone avec l'inscription : Hoc opiis fecit et depinsit Franciscatiiis Ghissi de Fabriano sub anno MGCCLXXIV. Cette Madone est d'une composition peu ordinaire. La Vierge, qui tient l'Enfant sur sa poitrine, est assise à terre, sur un coussin. Des rayons lumineux parlent de sa personne et semblent dissiper les ténèbres (le la nuit, symbolisées par une étoile et le croissant de la lune, aux pieds de la Vierge. Sur la gauche, un Ange couronné de fleurs. En deux médaillons opposés, l'Ange et la Vierge de l'Annonciation. — L'autre tableau daté est une Vierge allaitant, de la collection Fornari, à Fabriano.

FIG. i8. — Allegretto Nuzl, Madone avec des Anges et des Saints. Rosini, vol. II, p. 150. La gravure ne rend guère que l'ordonnance du tableau. Cavalcaselle remarque spécialement la figure du saint Julien qui se trouve à côté de la Vierge : aucune, dit-il, ne porte davantage la marque de la primitive école de Gubbio. On remarquera l'inscription qui se trouve aux pieds de la Vierge : Istam tabulam fecit fieri f rater Joannes clericus (prœceptor ?; Tolentini anno Domiai MCCCLXVIII. Et, dans le bas : Al(l)eçrrettus de Fabriano me pinxit MCCCLXVIII.

Gentile da Fabriano

ii3

FIG. i8. — Allegretto Nuzi, Madone avec des Anges et des Saints.

moins quelques mots du peintre de Fabriano le plus remarquable, avant Gentile, Allegretto Nuzi.

Açant le Pérugin

C'est un peintre très authentique, dont nous connaissons plusieurs œuvres intéressantes \ entre autres le triptyque actuellement conservé dans la sacristie de la cathédrale de Macerata, et dont nous donnons le panneau central d'après la gravure de Rosini. Le tableau ne manque pas de valeur. L'ordonnance est déjà celle qu'affectionneront les meilleurs peintres ombriens : on y trouve même, timidement annoncées, quelques-unes de leurs inspirations les plus charmantes.

On refuse, cependant, de se rendre, en disant que lui-même, Allegretto Nuzi, avait complété à Florence son éducation. — Qu'il y soit allé quelque temps, la chose en effet est possible. Elle est même certaine, puisqu'on le trouve inscrit, en i346, sur le registre des peintres de la compagnie de Saint-Luc. Rosini en conclut qu'il se forma sur l'étude des peintures giottesques, ajoutant même : « Il me semble impossible de nier que l'Ecole de Gentile de Fabriano ne dérive de l'Ecole florentine. » Le retable de Nuzi, dit-il ailleurs, « est l'anneau qui rattache l'Ecole florentine avec celle de Rome ^ ».

Elle n'est pourtant guère « giottesque », heureusement, la Madone d'Allegretto Nuzi ! Je voudrais plutôt la rapprocher, pour l'ordonnance tout au moins, des peintures qui se faisaient alors à Sienne, aux environs de i36o. Mais il me semble encore meilleur de conclure qu'elle est bien, déjà, tout à fait « ombrienne ». Qu'on la compare, par exemple, à certains tableaux de Niccolo Alunno, comme serait celui du musée de Milan, dont nous publions la gravure dans ce même chapitre ^

Un siècle les sépare, et, entre les deux générations, celle de , Gentile da Fabriano a passé : cependant il n'y paraît pas. La peinture d'Allegretto Nuzi est comme le premier crayon de celle de l'Alunno. Il n'y manque qu'un peu plus de grâce, pour donner tout à fait l'illusion d'une Madone ombrienne de la deuxième moitié du XV^ siècle.

1. On en trouvera le détail dans C«owe et Gavalgaselle, lib. et loc. cit. Le tableau dont nous parlons est daté de 1878. Un autre, au Musée chrétien du Vatican, porte l'inscription : Alegritus Nntii me pinxit MGCCLXV. La Vierge de la collection Fornari, à Fabriano, a une légende analogue : Hoc opus pinxit Alegritus Nutii de Fabriano anno MCCCXXII.