Cf. le chapitre précédent et la gravure n. 3i

Les Peintres de Pérouse

artiste pérousin. Car notice Boccati, c'est Boccati da Camerino, et Gamerino, une des plus antiques cités de l'Onibrie, se trouve plantée, assez loin de Pérouse, sur des collines en plein milieu de l'Apennin, tout à fait à l'est de la province.

Il y aurait toutefois quelque ridicule à pousser à l'extrême un pareil souci de l'exactitude géographique. Plus d'un artiste, d'autre part, sans être pérousin de naissance, le devint par adoption et fut inscrit officiellement au Collège des Peintres. Le cas du Pérugin n'est pas unique. Sans chercher bien loin, je trouve dans Mariotti, que je résume ici, un certain Niccolô Petrucci, originaire d'Orvieto, qui, pendant vingt années, avait exercé à Pérouse le métier de peintre, et dont le fils, Policleto, en i4i7> était compté, lui aussi, au nombre des peintres de, la ville. Boccati ne fit-il pas de même, pendant plusieurs années? On pourrait le croire, car c'est là qu'il a laissé le plus grand nombre d'œuvres authentiques : son activité a dû s'y exercer, même assez avant dans le XV'' siècle.

Du grand nombre de peintres étrangers à Pérouse qui y sont venus travailler à cette époque, il ne faudrait donc pas conclure que la culture artistique y était notablement inférieure à celle des autres villes de l'Ombrie. N'y pourrions-nous pas voir, tout au contraire, la preuve d'une activité plus considérable? Et si, par exemple, nous y trouvons un certain nombre d'artistes folignates, ne serait-ce pas que ceux-ci s'éloignaient de leur patrie à cause de la disette des travaux, tandis qu'ils étaient sûrs de trouver à Pérouse assez de commandes pour les faire vivre? L'hypothèse serait aussi vraisemblable que celle qui les y fait venir à cause de la pénurie d'artistes locaux.

Car aux alento^urs de i45o, les peintres vraiment pérousins par la naissance et l'éducation ne manquaient pas. Et je ne parle pas des jeunes, comme Fiorenzo di Lorenzo , par exemple, mais de ceux parvenus à leur maturité et dont la vie allait se prolonger encore jusque vers le dernier quart du siècle ^

Les deux frères Mattioli, d'abord, dont au moins l'un, Angelo,

I. Cf. Mariotti, Lett. Pitt.,\)age 71, 'cl le résumé de Lupatelli, Sior. délia put., page 25.

Avant le Périigin

est suffisamment connu par les documents d'archives pour qu'on lui puisse dresser un cursus çitœ de 1442 à 1481 \

Il n'est malheureusement pas facile de préciser, parmi les œuvres anonymes de l'époque, celles qu'on pourrait leur attribuer avec quelque vraisemblance. M. le sénateur Morelli^ n'hésite pas à donner à Lodoçico, l'ainé des deux frères^ et celui dont les documents nous parlent le plus longuement, la Pîetà de San-Pietro, attribuée plus ordinairement à Benedetto Bonfigli et qui porte sa dsLte . AnnoDominimillesimo C'CCCiX77/7*. On n'y reconnaît pas, en eftet, la manière habituelle de Bonfigii ni ses types familiers : la construction du tableau, la draperie qui est tendue dans le fond, les physionomies des personnages sont tout autant de motifs pour lui enlever la paternité de cette Pietà. Mais on ne possède aucun document positif pour l'attribuer à Lodovico Mattioli. Il reste encore confondu parmi les artistes trop nombreux dont nous sommes réduits à parler seulement d'une façon « littéraire », en nous autorisant des seuls documents des archives.

La même remarque s'appliquerait encore bien plus justement à Bartolommeo Caporali \ dont la personnalité artistique n'a pu être